天上掉下一塊肉

陸惠明

金華村的阿五在湯員外家做短工，每天起早貪黑十分辛苦。小伙子做事認(rèn)真踏實(shí)，從沒挨過罵。可今天他從田里回來后就躲在柴房里哭。其他長工問他為什么哭，他一聲不吭只顧哭。大家都勸他別哭，可越勸他哭得越傷心。

正好湯員外從門口經(jīng)過，聽見哭聲就走了進(jìn)去。

阿五和長工們見湯員外進(jìn)來嚇了一跳。湯員外問：“你為何哭泣？”阿五躲閃著搖搖頭不說話。湯員外問長工：“他為何哭泣？”長工們也搖搖頭說不知道。湯員外見他們都不肯說就退出柴房走了。

阿五為啥哭？他不好意思跟人說，只因老母親病入膏肓，整日躺在床上口舌無味。阿五窮得叮當(dāng)響，既沒錢給母親看病，也沒錢給母親補(bǔ)充營養(yǎng)。他責(zé)備自己很不孝，但又無能為力，于是越想越傷心，不由自主地哭出聲。

晚上，阿五回到家里服侍母親。一切收拾停當(dāng)后，夜已深了，他勞累一天倒在床上就睡著了。半夜時(shí)分，阿五的母親睡夢(mèng)中突然聽到院子里“啪”的一聲，心中驚恐，就叫醒兒子出去看個(gè)究竟。

阿五警惕地來到院子里，看見院子的地上有一包東西。他把東西拎進(jìn)屋里打開一看，頓時(shí)喜上眉梢，原來包里有十兩銀子和一方鮮肉。他高興地對(duì)母親說：“娘啊，明天我就去請(qǐng)郎中，然后回來給您燒紅燒肉吃。”

母親一聽臉色慍怒道：“這銀兩和肉不知從何而來，你怎能自作主張？千萬使不得。”阿五說：“我們既不偷又不搶，如何使不得？”

母親說：“這銀兩和肉又沒長腿，怎么會(huì)自己跑到院子里來呢？這里必定有緣故。”阿五知道母親的話沒錯(cuò)，但他顧不得這些，只要能醫(yī)治母親的病，能讓她吃上紅燒肉，盡了孝道就行。可母親不讓，非要阿五去打聽有沒有人家被盜，會(huì)不會(huì)是小偷忙中出錯(cuò)扔進(jìn)來的。阿五哭笑不得。

一個(gè)早上，阿五前后左右問遍了，沒聽說有人家被盜，這下他放心了，就跟母親說：“既然沒人家丟失，這下您可以放心了吧。”母親白了他一眼：“我們用了吃了是便當(dāng)，但日后若有人來追要，我們拿什么還啊？”阿五嘀咕：“這樣不行，那樣不行，這可如何是好？”

母親說：“你去東岳廟一趟，聽聽老法師怎么說。”

阿五急急忙忙去了東岳廟，見過老法師，問他銀兩和肉如何處置。老法師聽罷微笑說：“施主一顆赤誠之心天地可鑒，所得之物盡管享用。天機(jī)不可泄露。阿彌陀佛。”

阿五這下高興了，回來的路上去請(qǐng)了郎中，回家給母親看了病。晚上就燒紅燒肉給母親吃。但因肉太多吃不完，母親就讓他把肉腌起來。可家里連只缸都沒有拿啥腌肉呢？母親想了想說，就腌在土里吧。阿五也沒其他辦法，就在院子里的桂花樹底下挖了個(gè)坑，在坑里鋪了一層稻草，然后在肉上撒上鹽，將肉埋在地里，上面用泥土蓋嚴(yán)實(shí)了。

幾天后，母親的病情有了明顯的好轉(zhuǎn)，能下地幫阿五洗衣做飯，阿五自是高興得很。一個(gè)月后，他將土里的肉刨出來在太陽下曝曬，數(shù)日后，他再燒臘肉給母親吃，等臘肉燒好后，頓時(shí)滿屋子的香味撲鼻而來。香味繞梁，慢慢地從屋里飄到院子里，再慢慢地飄到隔壁鄰居家。鄰居們很好奇，尋著香味而來。阿五就將肉盛出來和鄰居們一起嘗嘗鮮。大家一口吃到嘴里，那個(gè)香簡(jiǎn)直無法用語言來形容。大家除了稱贊，還一個(gè)勁兒地要讓阿五傳授腌制方法。

此事傳到了湯員外的耳朵里，他就將阿五叫來，問：“聽說你能在泥土里腌制臘肉，而且風(fēng)味口感獨(dú)特。我有個(gè)想法，我家里養(yǎng)了那么多豬，想請(qǐng)你來幫我腌制臘肉，如果味道確實(shí)與眾不同，我就擴(kuò)大豬圈，來年做臘肉生意，你看怎么樣？”

阿五沒有一點(diǎn)思想準(zhǔn)備，自己這臘肉是瞎貓碰到死耗子，現(xiàn)在湯員外要自己幫他腌制臘肉做生意，這可不是鬧著玩的，萬一失敗了自己拿什么賠啊。于是他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“員外，這事恐怕不行，我家的臘肉是碰巧了，萬一……”湯員外笑了：“沒有萬一，失敗了算我的，成功了我會(huì)加倍給你工錢。”

阿五還是不敢，一是沒信心，二是怕母親擔(dān)心而加重她的病情。湯員外讓他考慮考慮。阿五回到家里跟母親商量這事。母親一個(gè)勁兒地?fù)u頭，使不得，如若失敗后果不可想象。

那天阿五收工回到柴房，湯員外的管家守在門口正等著他呢，管家把阿五拉到一旁，輕聲跟他說：“其實(shí)湯員外也不想逼你幫他腌制臘肉，他也是實(shí)在沒辦法，縣老爺聞聽金華有人腌制的臘肉風(fēng)味獨(dú)特，就派人來吩咐湯員外，說他也想嘗嘗這獨(dú)特的味道。縣老爺要，就不是一斤兩斤的事，最起碼要好幾腿。湯員外雖不愿意，可也不敢回絕，所以才想讓你幫他。如果縣老爺?shù)綍r(shí)候收不到湯員外的臘肉，這后果是可想而知的。湯員外這幾天茶飯不思，急等著你的回音呢。”

阿五沒想到這臘肉的事還傳到縣老爺那里去了，他更不敢?guī)蜏珕T外了，萬一縣老爺一品臘肉說味道不行，那時(shí)不僅湯員外要遭罪，自己也吃不了兜著走。他想到此，頭搖得要掉下來了。

管家見阿五橫豎都不行就急了，氣鼓鼓地指著阿五：“沒想到你是這樣一個(gè)鐵石心腸、自私自利的小人，枉費(fèi)員外一番好心，湯員外心善，他看到你在柴房里哭，就到處打聽原因，后得知你母親病重，念你娘兒倆可憐，命我連夜把銀兩和豬肉送到你家。現(xiàn)在員外有了難處，你卻袖手旁觀。”

阿五一聽愣了，原來家里的銀子和肉是湯員外讓管家送來的。那為什么不光明正大地給呢？

管家繼續(xù)說：“員外想得周到，怕白天給你，其他長工有想法，有意見，容易產(chǎn)生矛盾。叫我晚上給你送去，而且不能讓你知道，一是怕你不敢要，二是免得你日后一時(shí)張揚(yáng)說漏嘴，引來不必要的麻煩。所以我直接把銀子和肉丟進(jìn)院子，我怕你睡得沉，東西被野狗叼走，于是就在院子里摔了一張瓦。”

阿五聽得淚眼婆娑，沒想到員外竟是如此善良細(xì)心的一個(gè)人。現(xiàn)在他碰到困難，自己卻百般不肯幫他，自己還是人嗎？

第二天，阿五就跟管家去見湯員外。員外很高興，讓他去選地方挖坑，著手腌制臘肉。阿五為了以防萬一，他分大小兩個(gè)坑來腌制。一個(gè)月后，打開一看，阿五哭了，所有的臘肉沒有以前的香。員外安慰他說：“不哭，想想到底何處出了問題？”

阿五一臉不悅地回到家，跟母親說臘肉沒有原來的香味。母親說：“別灰心，你就把肉腌到我們?cè)鹤永镌囋嚒！?/p>

阿五一拍腦袋覺得有理，于是天剛亮就去跟員外說。員外又叫人殺豬，阿五就把肉腌在家里的坑里，蓋上泥土。一個(gè)月左右出土，再經(jīng)太陽一曬，果真有了縷縷香味，燒出來一嘗香味四溢，味美無比。終于大功告成。

縣老爺如期來取，品嘗過后贊不絕口。

湯員外非常高興，但阿五卻百思不得其解，為何同樣的方法，上次怎么就失敗了呢？最后他終于發(fā)現(xiàn)，原來家里腌肉的坑正好在那棵桂花樹下。這臘肉的香味是不是與這棵有些年頭的桂花樹有關(guān)呢？或許長年累月的桂花掉在泥土里，使得這方泥土有了特殊的芳香，用這特殊的泥土腌制出來的臘肉就另有一番風(fēng)味。后來經(jīng)過他多次改良和調(diào)整，最終形成了最佳的腌制配方和程序。

從此，湯員外的金華臘肉在這方圓幾百里傳揚(yáng)開了。