在加拿大過最甜蜜的節

本報駐加拿大特約記者　陶短房　●張玲玲

世界上最甜蜜的節日是什么節？有人會說是情人節，其實在加拿大，還有個讓人甜得發膩的節日，這就是“楓糖節”。每年的三四月份，加拿大就進入了“楓糖季”，這個甜蜜的節日也隨之而來。《環球時報》記者曾走進安大略省的楓糖小屋，徹底體驗了這非同一般的甜蜜。

原住民發現了楓糖

楓糖是古代北美印第安部落阿爾昆岡人首先發現的，他們住在北美東北部阿巴拉契亞山脈一帶，那里緯度高，缺乏甜味植物，這些原住民在打獵時不慎將箭射入楓樹干，流出的汁液帶有獨特的香甜味道。原住民就在每年春天冰雪開始融化的時候，用石刀在楓樹上切出V字形切口，插入用樺樹皮做的導槽，讓楓糖汁液流入樺樹皮桶里。他們將楓樹汁液倒在石頭上曬、放進土鍋里熬，或倒在尚未消融的雪面上結晶，從而獲得口感更好的楓糖。

據說16世紀法國著名探險家卡蒂埃是第一個品嘗楓糖的“外國人”，后來陸續抵達北美北部的法國人、英國人開始從阿爾昆岡人那里學會了采集制作楓糖的工藝，他們在18世紀末改用金屬平底鍋取代土鍋，又在19世紀中葉發明了全套楓糖蒸餾設備。上世紀70年代，楓糖工藝得到更大改善，開始使用塑料導管和真空泵。但在加拿大的魁北克省和安大略省，許多當地人仍習慣采用傳統的楓糖采集工藝，并將之塑造成一個有聲有色的民俗和旅游節日。

在安大略省體驗采楓糖

安大略省擁有加拿大最多、最美的楓林，舉世聞名的“楓葉大道”分布著眾多楓糖廠。記者有一年專門來到這里，參加每年最熱鬧的楓糖節。當地朋友告訴記者，每年冬天漸漸遠去，春季悄然到來的三四月份，很多楓糖農場都會粉飾一新，舉辦熱鬧歡快的楓糖節。這個時候也正是楓糖的最佳采收季節，以煮沸楓糖汁制作楓糖漿和楓糖制品是北美地區最古老的傳統之一，也是加拿大民俗傳統的一部分。

記者跟隨穿著傳統服飾的向導前去了解楓糖采集過程，這也是楓糖節上最受人們歡迎的項目。我們先學著向導的樣子在楓樹干上打孔，插上一個塑料或金屬插頭，連上塑料導管，楓液就流入了儲藏罐。但是也不是什么楓樹都能采集，要樹齡在50歲以上的才可以。農場還專門保留著舊時原住民采集楓樹液和制作楓糖的器具，在楓糖節上沿用古老的制作方法，為遠道而來的楓糖愛好者講解、表演制作楓糖的過程，提供地道的楓糖薄餅、太妃糖等風味美食。

這個時候的楓樹林中依然有著皚皚的白雪，所以還有一種楓糖漿的吃法就是：將楓液熬制而成的可食用楓糖倒入大鍋中加熱，再用特制的勺子將滾燙的楓糖水澆在白雪上，楓糖漿會慢慢凝固，然后用一根小木棍把凝結的軟軟的楓糖慢慢卷起來，制成香甜的帶著冰碴兒的楓糖棒棒糖（如圖）。

記者在楓糖節上還參觀了各種原住民展覽、木偶戲等表演項目。很多楓糖農場里還完全保留著老式農莊的面貌，里面養著馬、豬、羊、鳥類等各種小動物，儼然就是一個小型動物園，深受孩子們的喜愛。

“天下楓糖出加拿大，加拿大楓糖出魁北克”

如今在加拿大的安大略、魁北克和曼尼托巴省，美國的佛蒙特州等東北州，以及日本、韓國的少數地區，都有楓糖生產。不過“天下楓糖出加拿大，加拿大楓糖出魁北克”卻是雷打不動的鐵律——魁北克省的楓糖產量占全球總產量75%，全球楓糖業者約1.1萬人，魁北克就有7000多。為什么楓糖唯獨鐘情魁北克省？主要是因為這里氣候適宜，從冰雪初融、萬木生長到冰雪全部消融，其間有長達一個多月的周期，這恰是楓樹汁液糖分凝結流轉、便于采集的周期，鄰近的加拿大、美國等地，在這方面的條件都略遜一籌，楓糖產量低、采集周期短，楓糖原汁的含糖量也差一些。

魁北克省的“楓糖節”并沒有固定的起止日期，每年不同。這是因為楓糖節其實就是用傳統方法采集楓糖漿的工作周期，具體說，就是“楓糖小屋”接待游客的周期。“楓糖小屋”就是當地人采集、加工楓糖漿的野外工作場所，傳統上用樺樹皮和木材搭建。如今的“楓糖節”已成了地方特色旅游節目，楓糖小屋里會放著木制長桌，上面擺放著五花八門的楓糖食品——在雪地上直接凝結的楓糖塊、楓糖太妃糖、楓糖抹面包片、楓糖甜點，甚至各種各樣的楓糖菜肴，游客想吃就可 以隨便吃。這種風俗只有在保留傳統最經典的魁北克省才能原汁原味地享受。▲