NASA即將測試深空著陸激光雷達

NASA即將測試深空著陸激光雷達

美國國家航空航天局（NASA）即將在加利福尼亞州莫哈韋沙漠試驗激光制導導航傳感器“導航多普勒激光雷達”（NDL）。該技術未來將幫助深空探測器更安全、精確地著陸在地外天體表面。

NDL是NASA“自主著陸技術聯合協調”（COBALT）有效載荷的一部分，由蘭利研究中心、約翰遜航天中心、噴氣推進實驗室共同研制，將搭載在馬斯滕空間系統公司研發的火箭助推、垂直起飛垂直著陸（VTVL）平臺（名為Xodiac）上進行飛行試驗。

NDL的主要結構是一個由光纖與3個透鏡連接的小型電子箱，具有超精確的速度與距離測量能力，激光束經由地面反射回來，幫助傳感器確定航天器的速度、方向和高程，以確保航天器成功在地外天體表面軟著陸。與“好奇”號火星探測器使用的雷達相比，其尺寸更小，質量更輕，成本更低，而探測精度高10倍。

(翔 智)