潮州古城與潮商

王小梅

潮州古城與潮商

王小梅

廣東的潮州在唐代已是“嶺南大郡”，唐元和十四年（公元八一九年），韓愈寫了一首七律“左遷至藍關示侄孫湘”，開首兩句是“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”，這“潮陽”便是潮州。

來到古城潮州，位于城東韓江邊的廣濟門城樓與跨江的廣濟橋是必游之處。廣濟門建于明洪武三年（一三七○年），樓分三層，面寬五間，仿宮殿式建筑，重檐歇山頂，配以玻璃瓦紅彤壁、朱柱格子窗，雕梁畫棟，顯得雄偉壯觀。登樓眺望，韓江水面開闊，煙波浩渺白帆點點，遠處山峰如畫層林疊翠，故成為潮州八景之“東樓觀潮”。

而城樓對開的廣濟橋俗稱湘子橋，建于南宋乾道七年（一一七一年），全長五百一十八米，由十九個船型橋墩和江中心的十八條梭船互相連結在一起，橫臥在滾滾的韓江之上，東臨筆架山，西接東門鬧市，南眺鳳凰洲，北仰金山，景觀甚是迷人。以前橋上建有橋屋，為橋梁和過往行人提供遮護，在二○○三年維修時，把橋屋改成了十九個建在橋墩上方的橋亭。

依江修筑的潮州古城北高南低，東西略為傾斜。城北是衙署區，城南為居住區，城東為商業區，城西為手工業和平民區，整個布局以“易”為本，突出體現“北貴南富東財西丁”的特點。

貫穿于南北的通衢大道太平路，鱗次櫛比屹立著四十多座建于明、清兩代的石牌坊，成為潮州古城獨特的人文景觀。潮州還擁有文物古跡七百多處，如紀念韓愈的“韓文公祠”、宋代民居建筑“許駙馬府”、集潮州木雕大成的“己略黃公祠”和始建于唐代的“開元寺”等。

潮商形成于唐朝后期，興盛于宋元明清，中國近現代史上，潮商是繼晉商、徽商之后甚具影響力和生命力的著名商幫，并一直發揚光大至今。代表人物有世界華人首富李嘉誠、著名金融家莊世平、內地富豪翹楚黃光裕和騰訊公司的馬化騰等。此外，東南亞與歐洲不少國家的華人首富也多為潮商。

潮汕平原三面背山，東南臨海，可耕作的面積不大，自古以來就是人多地少寸土寸金；加上明清時期潮州人口不斷增加，人多地少的矛盾日益尖銳，經商便成為許多當地人一條重要的出路，潮州人勇于向外開拓的精神也由此形成。

同時也因有面海之利，很多潮汕人都離鄉背井，到東南亞國家經商，從而打上了海洋經濟和自由商業貿易的烙印。

由于明代嚴厲的海禁，使依賴海上貿易的許多潮汕商人失去了經濟來源，于是便走上了海上走私、甚至武裝船隊與朝廷對抗之路；其中幾股被朝廷稱為“海寇”的海上大型武裝勢力，就有張鏈、吳平、林鳳、林道干這樣的潮汕人。

一六八四年，清政府終結海禁，把所有的出海船只編號，并在船頭涂上顏色以區分不同地域：蘇州黑色、浙江白色、福建綠色、潮州紅色，因此潮商又別名“紅頭船”。

從明初開始長達兩百年的海上走私貿易，使潮州商幫身上有著亦盜亦商的雙重性，作風彪悍和敢于冒險便是其具體的表現。因此，盡管潮商與晉商、徽商的發跡相似，都是靠長途販運起家，但其亦盜亦商的海販特征，使其在商業品格上與后兩者有很大的不同，經商手法也與內陸商幫大相逕庭。在長期參與海外商貿的過程中，潮商也逐漸具有了一定程度上的開放心態。

歷史上潮商與晉商、徽商最大的區別，就在于與當時統治集團的關系親疏不同。徽商依附于朝廷經營鹽、米、茶等生活必需品，成為官僚集團的代理人。而晉商開票號，替政府理財，甚至曾有朝廷的“半個戶部”之稱，因此他們本質上都有官商的特點，也就是所謂的“紅頂商人”；其大部分商業行為基本是靠著官商勾結，搞壟斷和特權交易，從而獲取巨額利潤。

然而當封建王朝走向衰亡時，晉商和徽商失去了所依附的權勢，他們的命運也隨之走向了沒落。

而潮商自始至今走的則是較獨立的市場之路，與朝廷瓜葛甚少，甚至一度還成為當時政府的潛對抗者。因此在長期險惡的經商環境和不懈的奮斗中，形成了冒險開拓、獨立進取及開放包容的商業精神，因此潮商繼晉商、徽商衰落之后仍能發展，一直走到今天，并不斷發揚光大。

從歷史上看，潮商雖未能像晉商和徽商那樣，曾稱霸中國商業，但在世界商業史上，潮商的全球性聲譽，則遠比晉商、徽商響亮的多。今天，潮商已被認為是當今中國乃至世界最具活力和最會賺錢的經商人群之一。

就像廣濟橋位于江中心那十八條梭船用鋼索連結成一體以抗風斗浪一樣，潮汕人也格外的團結，無論走到世界哪個地方，只要是說潮汕話的商人，自然而然就抱成一團。

據說潮汕人的老鄉有兩種認同特征有二，一是其獨特的獨特的潮州方言；二則是工夫茶。在每一個潮汕人的店里或家里，都可以找到一套工夫茶具，一副茶具擺開，圍坐著一幫人，一面用其獨有的潮汕茶技，煮茶斟茶和品茶，一面操著潮汕話溝通感情，互通各處的商業信息。

究其原因，可能是因為潮汕地區人多地少，人們不得不背井離鄉出外謀生，由于身處異鄉，潮汕人便不得不抱團作戰苦心經營，以聚斂財富。這種對地緣、血緣關系的認同意識，對于潮汕人經商確實有莫大的好處，使潮商形成了廣泛持久的海外基礎。

然而有長就必有短，潮汕人這種抱團精神，也令一些人從心理上排擠外地人，令外地的能人較難在潮商的圈子立足和發展。

潮汕人頭腦靈活，自小在商圈里的熏陶和歷練，使他們做什么事情都會預先把投入、產出和成本、利潤仔細算好，絕不做賠本買賣。但這種精巧的算計，有時也不可避免地讓部分潮汕人少了一些遠見卓識，多了一份急功近利。潮汕有句俗話叫“百賒不如五十現”，因而有些潮汕人做什么都急于盈利套現，較少注重富于遠見的長期戰略性投資。

今天，世界經貿正向全球化的方向發展，曾在世界商業史上寫下光彩一筆的潮商，只要努力克服自身的一些不足，繼續發揚的優良傳統，時刻保持學習心態、創業心態和開放心態，定會再創歷史新的輝煌。