英國驚訝港鐵接手“最忙鐵路”

本報駐英國特約記者　紀雙城

“中國公司令人驚訝地獲得西南鐵路專營權”，英國《旗幟晚報》27日稱，英國政府宣布，英國交通運輸集團第一集團與香港鐵路公司（港鐵）的合資公司第一地鐵西南鐵路公司，獲得英西南鐵路專營權。港鐵將于8月20日起參與這條“英國最忙鐵路線”的運營，合約期至2024年8月。

據英國廣播公司（BBC）報道，英國運輸部表示，港鐵參與的合資公司將投資12億英鎊改善乘客體驗。西南鐵路線將增加90輛列車，早高峰增加2.2萬個座位，晚高峰增加3萬個座位。英國運輸部稱，港鐵將利用運營繁忙的香港地鐵的經驗為英國乘客提供快速和順暢的服務。

BBC稱，英國公共交通運營商Stage?coach此前運營西南鐵路20年，在政府公布消息后，Stagecoach表示，曾經努力參與競標，為失去該鐵路線運營權感到沮喪。

對于港鐵運營西南鐵路，英國輿論總體抱積極觀望態度。獨立監督機構“交通聚焦”的負責人史密斯對英國《衛報》表示，對乘坐西南鐵路的乘客最重要的就是列車準點運行，以及乘坐的舒適感，無論是站著還是坐著都是這樣。當然大家還希望這條自己熟悉的線路，能夠有更多現代化的元素。但英國全國鐵路、海路與公路運輸工會提出異議。該組織稱，政府這樣做是在“浪費納稅人的錢”。港鐵獲得西南線的運營權后，英國將共計有75%的鐵路線路被外國公司，尤其是有國家背景的外國公司控制，不利于英國鐵路事業發展。不過，英國運輸大臣克里斯·格雷林反駁說，新的合作協議意味著更好的服務。

英國西南線鐵路肩負著從倫敦腹地滑鐵盧車站，到倫敦郊外和整個西南方向間的通勤需求，包括英格蘭的薩里郡，漢普郡和多塞特郡。根據英國西南線鐵路官網的介紹，每天搭乘西南線的乘客人次，超過50萬。由于線路眾多和服務多樣化，西南火車線路也是英國人眼中最為復雜的運營線路。▲