嗅覺失靈可能是阿爾茨海默病的先兆

文/曹淑芬

嗅覺失靈可能是阿爾茨海默病的先兆

文/曹淑芬

當人開始失去記憶時，為時已晚，那是因為阿爾茨海默病對人造成的大腦損害可能已經長達20年。一項新的研究發現，簡單的氣味鑒別實驗就有助于鑒定阿爾茨海默病。

研究人員表示，盡管一直沒有找到治療阿爾茨海默病的方法，但如果能把發病時間延遲5年，就能使阿爾茨海默病癥狀的流行程度和嚴重度降低50%。

美國麥克吉爾大學精神衛生中心的研究人員對近300名、平均年齡為63歲的老人進行了研究，這些老人都是阿爾茨海默病的高危人群，因為他們的雙親中有一方患有此病。這些老人被要求測試分辨各種各樣的氣味，包括泡泡糖、汽油和檸檬等，其中100人還會定期進行腰椎穿刺監測他們的腦脊髓液中的各種與阿爾茨海默病相關的蛋白含量。研究結果顯示，分辨氣味最困難的那些人身體中與阿爾茨海默病相關的蛋白是最明顯的。

研究人員指出，當然，除了阿爾茨海默病以外，其他的一些疾病也會引起嗅覺失靈，所以嗅覺測試不能完全地替代腦脊液測試，還要進一步對嗅覺失靈與疾病進程的機制進行研究。也許到那時候，小小的嗅覺測試就能夠真正成為臨床診斷阿爾茨海默病的另一種方法。不過，這也足夠提醒老年人，如果發現自己嗅覺正在下降甚至失靈，應該往阿爾茨海默病方面考慮。