三品龍腸

李楚楚

永樂八年的一天，朱棣因為心煩不已，一直吃不下飯。御書房的總管太監李毅急忙命人把尚膳監的掌印太監杜無悔找了過來，想讓他想辦法，讓朱棣吃些東西。

原來，五天前，朱棣最為寵愛的蘭貴妃的弟弟蘭彪去城外飲酒，因回來過晚，街上已經實行了宵禁。蘭彪仗著是皇親，強行闖卡，正巧九門提督熊子英趕到，拒絕讓蘭彪騎馬通過。

兩個人話不投機，各抽兵刃動手，蘭彪一刀沒有砍到熊子英，卻因飲酒過多，一頭從馬身上栽下來，頭部觸地，當場摔死。熊子英雖然有理，但因為死的是皇親，所以還是被免職，關進了牢房。

蘭貴妃悲憤不已，央求朱棣殺掉熊子英，朱棣被吵得頭都大了，所以連進膳的心思都沒有了。

杜無悔得到李毅的傳話，立刻一路小跑來到了御書房，跪在朱棣面前，道：“萬歲一日不進膳，我就一日不退下，萬歲連著不進膳，杜無悔就跪死在這里！”

李毅也在一旁幫腔，讓朱棣無論如何，一定要以江山為重，定要吃些東西。

朱棣經過一番折騰，也有些餓了，他點了點頭，說：“那就給朕弄點特別的菜式吧！”

杜無悔想了想，說：“涼拌海腸，萬歲一定喜歡！”

半個時辰后，一盤白如凝脂的海腸被端到了御書房，朱棣拿起象牙筷子一嘗，驚喜地道：“外脆內糯，鮮香爽口，果真美味！”

朱棣就著涼拌海腸，吃了兩碗貢米飯，最后用筷子夾起了一塊小魷魚形狀的海腸，問道：“這海腸模樣怪異，究竟是什么東西？

杜無悔回稟：“萬歲，這是魷魚膏！”

東海的魷魚最為肥美，每到冬天，膠州的官府都會用冰塊將魷魚凍起來，然后送到京城。魷魚味道鮮美，可是魷魚最好吃的地方絕非魚肉，而是其腹內的魚膏。

魷魚的魚膏經過杜無悔的妙手烹制，就變成了絕味美食。

朱棣將最后一塊海腸放到嘴里，說：“杜無悔，這么好吃的東西，你為何不讓朕早些品嘗到？”

杜無悔跪在地上，正不知如何回答，李毅在一邊替他解圍道：“杜掌印以前曾對我說過，魷魚膏可不是每條魷魚都有呀！”

魷魚膏生在公魷魚的體內，而且數量極為稀少，幾十條公魷魚中才有一兩條有魚膏。魚膏就是魚脂。魷魚是淺海生物，每一個數量上千的魷魚群，只有幾十條保護魚群的兇猛的公魷魚，因為經常戰斗，吞噬兇猛的魚類，所以體內才有鮮美的魚膏。

朱棣聽李毅講完，點了點頭，對杜無悔說：“明天你準備了什么好吃的？”

杜無悔想了想說：“我聽說寧國公家里藏有河腸，這可是天下第一的絕頂美味！”

朱棣沒吃過河腸，他立刻傳下一道旨意，讓寧國公將河腸送到皇宮中。其實海腸和河腸本名都叫龍腸，但為了避諱，故此這兩種美食，就被杜無悔叫成了海腸和河腸。

河腸是鱘龍魚的魚腸，在江南一帶，食客們將鱘龍魚列為四大名魚之一，鱘龍魚體形巨大，在四川就有“千斤臘子，萬斤象”的諺語，臘子指的就是鱘龍魚。

鱘龍魚的魚腸是千金難求的美味。杜無悔取得鱘龍魚的干河腸之后，經過水發、入味和蒸制，一盤脆爽至極，可以讓人忘憂的絕味河腸就烹制好了，果真讓朱棣吃了個底朝天。

杜無悔也怕朱棣吃完了絕味河腸，還讓他繼續做，便站在一旁解釋道：“萬歲，這河腸的美味以后很難有機會再嘗到了！”

鱘龍魚體形巨大，魚腸總長度也在百米之上，可是能入口的不過是魚口至魚胃前的幾米長的魚腸罷了，其余的魚腸不管怎么收拾，都有一股無法去掉的異味。

朱棣心中奇怪，問道：“為何會出現這種情況？”

杜無悔告訴朱棣，鱘龍魚魚口至魚胃前的魚腸沒有消化功能，被稱為無腸或者凈腸，而胃后的魚腸，因為藏污納垢，分解食物，被稱為污腸或者濁腸。故此，才會出現前者能食用，而后者不能食用的現象。

朱棣聽完，一拍御書案，喝道：“如果我沒有記錯，熊子英的綽號就叫熊無腸吧！”

杜無悔和李毅聽到朱棣的喝問，都嚇得跪在了地上。

杜無悔和李毅一唱一和，他們表面上是借著朱棣心煩意亂，不思飲食的機會，獻上了海腸和河腸兩道菜，實際上兩道腸菜的外表下，竟都包藏著深意—那就是要救九門提督熊子英出監。

明朝時，宮中最忌諱的就是太監干政，杜無悔、李毅和九門提督熊子英穿一條褲子，他們被朱棣抓了個正著，看來兩個人的腦袋瓜子有點不牢靠了。

公魷魚因為保護魷魚群，吞噬兇猛的魚類，才會在腹內生魚膏。

熊子英身為九門提督，肩負保衛帝京安全之重任，豈不像是兇猛的公魷魚？杜李二人，就是用海腸這道菜，提醒朱棣不要忘記熊子英的功績。

接下來的河腸那道菜，寓意更豐富。熊子英綽號熊無腸，這個綽號的意思就是，熊子英是個炮筒子，根本就沒有什么心機，他屬于鱘龍魚嘴后胃前的凈腸，絕對是個忠臣。而朝中其他的臣子，與他根本沒法比。

熊子英貌似忠厚，可是他勾結宮中的太監，已經犯了朱棣的大忌。朱棣冷笑道：“這樣的九門提督，難道就是你們口里說的忠臣嗎？”

杜無悔和李毅跪地連叫饒命。朱棣告訴他們，本來他也不準備殺熊子英，只想關他一陣子，讓他接受一個教訓，萬沒想到，熊子英為求活命，終于露出了狐貍的尾巴。

朱棣恨恨地道：“朕明天就傳圣旨，殺了熊子英！”

杜無悔和李毅被關進了慎刑司，他們本想救熊子英出監，沒想到弄巧成拙，搬石砸腳，熊杜李三個人，將一起上路了。

朱棣下決心處死熊子英后，當天晚上，蘭貴妃就被請到了御書房，現在的御書房中，已經擺下了一桌御宴，桌邊擺著一圈宮廷名菜，正中放著一個描金瓷盤，可是這道主菜盤上卻覆著一個銀蓋。

朱棣首先告訴蘭貴妃，杜無悔和李毅已經被關進了慎刑司的消息，接著又拿出了準備處決熊子英的圣旨。蘭貴妃急忙跪地謝恩，接著獻媚地握著酒壺，給朱棣滿滿地斟了一杯酒。

朱棣接著笑道：“今天朕特意讓尚膳監做了一道美味龍腸，咱們一起品嘗！”

御書房的太監揭開了描金瓷盤上的銀蓋，蘭貴妃往盤子里一看，不由得一下子愣住了。這盤子里哪是什么龍腸，分明是一個龍薯。

龍薯就是甘薯，因為糯、甜、薯心粉紅，被當成貢品，送到了皇城。如今這個龍薯的薯肉被挖了出去，里面已經被填滿了肉餡，龍薯的名稱中，前面有個龍字，所以這道菜便被朱棣命名—龍腸。

朱棣用象牙筷將這條“龍腸”一夾兩半，接著念道：“腸已斷，淚難收，世事已經付水流。朕意還盼望有人識，苦心之計不自由。”

朱棣念的詞本是宋人辛棄疾的《鷓鴣天》，只不過他在末尾改了三句而已。

蘭貴妃冰雪聰明，她聽罷朱棣念的詩詞，再看著盤中斷為兩截的龍腸，急忙跪下：“臣妾想明白了，我弟弟蘭彪咎由自取，與熊子英無關，還望圣上收回處死熊子英的旨意！”

朱棣命尚膳監做的這盤“龍腸”也有著很深的寓意：杜無悔和李毅是蘭貴妃的人，蘭貴妃怕朱棣不殺熊子英，就命兩個人假裝被熊子英收買，然后利用海腸和河腸兩道菜為熊子英求情。朱棣絕頂聰明，杜無悔和李毅的“小伎倆”豈能瞞得過他？朱棣最恨外官勾結太監，蘭貴妃的求情之計，實則用心險惡，目的是讓朱棣下圣旨殺掉熊子英。

朱棣對剛正不阿的熊子英最為了解，不然就真的讓蘭貴妃的“苦肉計”給騙了，他用筷斷“龍腸”的辦法提醒蘭貴妃，你的計策我已經知道，朕對你的做法，已經感到腸斷心痛，現在我正琢磨著，是否廢了你蘭貴妃！

蘭貴妃雖然想替弟弟報仇，但明哲保身才是最重要的，她只得跪在地上，違心地向朱棣替熊子英求情。

朱棣很痛快地收回了處死熊子英的圣旨，沒過三天，杜無悔和李毅也先后被放了出來，不過，兩個人已經沒法在宮中當差了，就在他們被逐出皇宮的那一刻，蘭貴妃偷偷派手下的太監前來送行，并送給了他們一人一個黃綾子包。

杜無悔和李毅離京之后，打開了兩個黃綾子包，發現里面竟是兩顆龍薯。這兩顆龍薯曾經被當作貢品送到了京城，它們轉了一圈后又變回了普通的甘薯，想想這其中的過程，真的令人唏噓不已。

杜無悔道：“蘭貴妃送我們龍薯，難道是諷刺我們辦事不利，被逐出京城嗎？”

李毅搖了搖頭道：“我想蘭貴妃是提醒我們，讓咱們回去后，要學龍薯一樣，老老實實地埋存土里，不要再夢想著回京城了！”

龍薯作為貢品被送到京城，最好的結果不就是皇帝餐桌上的一道菜嗎？

兩個人分道揚鑣，各回家鄉。這時，已經是日暮西山，但見四野茫茫、烏啼鬼哭、前路坎坷……

選自《今古傳奇故事版》2015.11上

（段明 圖）