變裝大師五彩鰻

文/汪丹

變裝大師五彩鰻

文/汪丹

五彩鰻皮膚光滑，沒有鱗片，也沒有胸鰭和腹鰭；身體頎長，尾巴的長度相當于頭和軀干部長度之和的兩倍；軀干部和尾巴扁平，盤起來的時候就讓整條魚顯得非常小，而舒展開來可長達一米以上。

五彩鰻通體顏色鮮艷，非常好動，總是在水中游來游去，就像藝術體操運動員手中揮動的彩帶，那曼妙的身形看起來美麗極了。

地球上有近兩萬種魚，它們大小不一，形態各異。如果單就外形進行一場“選美大賽”，風姿綽約的五彩鰻一定能名列前茅。

五彩鰻的上頜比下頜長，上、下頜的前面都長有胡須一樣的東西。它的頭兩側各有兩個鼻孔：前鼻孔是長管狀的——這是它另一個名字“管鼻鯙”的由來；后鼻孔位于眼睛的上方，看起來相當另類。

五彩鰻是一種熱帶魚類，原產于太平洋西部，如今在東南亞地區的海域中分布十分廣泛，尤其是我國臺灣地區的珊瑚礁地帶，那是五彩鰻的樂園。那里寒、暖兩種洋流交匯，能夠帶來豐富的浮游生物，這對喜歡吃小型海洋生物的五彩鰻來說實在是再幸福不過了。

五彩鰻非常靈敏，它們對搖晃的光影、水波的震動及食物的味道非常敏感。平時，數條五彩鰻聚集在一起，棲息在珊瑚礁區多孔的溝壁中，食物隨洋流到來時，它們就從小洞中伸出長長的身體啄食，獲取食物非常方便。

如果說五彩鰻的外形可以用“美麗”這個詞來形容的話，那么它的另一個特點則可以稱之為“神奇”，堪稱水族的“變裝大師”。與我們所知道的絕大多數生物不同，五彩鰻身體的顏色并不固定，而是隨著身體的生長而不斷改變的，尤其令人不可思議的是，它的性別也會隨著身體的生長而改變。

小時候的五彩鰻身體較短，呈黑色，沒有性別之分；隨著五彩鰻的身體不斷生長，長到50厘米的時候，身體開始變成藍色或藍黑色，性別是雄性；當身體長到90厘米左右時，身體則會變成藍和黃相間的顏色，非常漂亮，這時的五彩鰻是雌雄同體；當五彩鰻繼續生長至1.1米后，它的身體就變成了金黃色，成為完全的雌性魚。

同一條魚的身體顏色甚至性別都能隨著身體的長大而改變，這真是令人匪夷所思，放眼整個生物界，恐怕也很難找到第二個。在相當長的一段時間內，人們對五彩鰻的認識非常混亂，生物學家們甚至一度認為不同體長的五彩鰻是不同類別的魚。現在，不少海洋水族館也喜歡將不同生長階段的五彩鰻進行集中展示，讓游客目睹它們變色又變性的神奇現象。

五彩鰻的生存能力相當強，在當今海洋魚類族群普遍萎縮的情況下，它們也未被列為瀕危物種。由于形態十分美麗，它們近年來成為備受人們歡迎的觀賞魚類。不少人喜歡將五彩鰻養在水族箱中，看它在水中像一位不知疲倦的舞者，一刻也不停歇地表演著舒緩的舞蹈，不由得心情愉悅，備感放松。