柔性技術：將手機對折，放進口袋里

馬迪

在觸摸屏智能手機成為市場主流之后，手機造型百花齊放的年代便一去不復返。越來越碩大的觸摸屏嚴重束縛了設計師的手腳，不同品牌智能機的外觀越來越相似——連蘋果公司也不得不隨大流，為iPhone6配上了4.7寸大屏，遠遠看去形似國產(chǎn)山寨機……究竟什么技術能讓外觀千篇一律的智能手機突出重圍，令人眼前一亮？

顯示器市場研究公司Displaybank的一份報告稱，柔性顯示的市場規(guī)模將在2015年達到11億美元，2020年將進一步飆升至420億美元，占到整個平板顯示市場16%的份額。似乎過于樂觀，但并非沒有道理，因為這的確是一項可能對行業(yè)產(chǎn)生深遠影響、值得消費者期待的技術。下一次智能手機革命的主角很可能就是它了。

薄如蟬翼的柔性屏幕

以三星2013年推出的Youm技術為代表，柔性屏幕通常使用超薄的OLED材質(zhì)。OLED具有自發(fā)光的特性，當有電流通過時，有機材料就會發(fā)光，因此并不需要背光源。傳統(tǒng)OLED屏幕一般采用6層架構，而Youm屏幕只有4層架構，因此更加輕薄，僅有0.6mm，可以輕松實現(xiàn)彎曲、扭轉，但還無法像報紙一樣隨意折疊。

除了三星以外，還有很多廠商也都在研發(fā)這種OLED柔性屏幕，并且已經(jīng)持續(xù)相當長的一段時間了。早在2011年，諾基亞、三星都展示過柔性屏幕的實體樣品。柔性屏幕不止在手機領域火熱，在平板電腦領域也成為一種趨勢，英特爾甚至還聯(lián)合Plastic Logic展出過使用柔性屏幕的平板電腦。

擁有大屏幕的電視也毫不落后，在經(jīng)歷對清晰度的狂熱追求后，電視生產(chǎn)廠商開始嘗試柔性屏幕。LG等多家廠商推出了可彎曲屏幕的OLED電視——屏幕內(nèi)凹，有一定的弧度，讓用戶可以體驗到傳統(tǒng)電視無法帶來的全景效果。尤其是在觀看浩大壯觀的場景時，無論從哪個角度都可以使用戶和屏幕處于相同距離，很好地保證了觀看畫面時眼睛的舒適度。

仿佛是為了配合以上小伙伴的節(jié)奏，玻璃生產(chǎn)商康寧適時推出了可以彎曲的玻璃Willow Glass，其厚度僅為0.1毫米，柔韌性好、可以輕松壓彎，號稱“可以像報紙一樣卷起來”。不過這個玻璃也有一個缺憾——彎曲過度了還是會斷掉。雖然康寧表示未來將會把精力放在增強Willow Glass的強度和可靠性上，但我們還是不要指望它能像“大猩猩”玻璃那么堅固。

保駕護航的柔性電池

柔性屏幕的技術已經(jīng)真實來到我們身邊，但真正意義上的柔性終端，除了屏幕外，主板、電池、外殼等也都應該是可直可彎，這些元件也都需要進行特殊設計。目前已經(jīng)有望解決的是電池部分。

智能設備太耗電一直是用戶的心頭大患，因此研究者們一直在努力開發(fā)各種新式電池，其中就包括了一些非常輕薄、可以彎曲的產(chǎn)品。目前為止，我們數(shù)得出名字的柔性電池，就包括斯坦福大學的可粘貼太陽能電池、美國伊利諾斯大學的毫米級別微型鋰電池、韓國蔚山國立科技學院的可變形聚合物電解質(zhì)鋰電池等等。

除了這些實驗室研究成果，一些公司也毫不落后。LG開發(fā)出一種外形如同電線的柔性鋰離子電池，這種電池具有極好的柔韌性，能夠經(jīng)得起較大幅度的彎曲和變形，甚至在打結后仍然能夠正常工作。這種線型的柔性電池顯然比平板狀電池更靈活，也能夠更好地融入柔性產(chǎn)品的設計中。

除了電線狀，薄如紙張的柔性電池也已經(jīng)出現(xiàn)。臺灣輝能科技公司自主研發(fā)的超薄可彎曲柔性電池（FLCB），厚度僅0.33mm，可以像紙一樣任意裁剪，即使刺穿、撕裂、撞擊甚至槍擊都不會漏液。和紙不同的是，F(xiàn)LCB還能耐高溫，1300 攝氏度也不會起火或爆炸。除了這些“怪異”的功能，作為電池來說，一塊182×230×0.4mm標準的FLCB電量為1000-1400mAh。這種超薄的柔性電池，除了能支持柔性智能終端外，也非常適合用于可穿戴式設備上。

人們對柔性技術真正的期望，是能夠改變終端產(chǎn)品的形態(tài)，但處理器、存儲組件、電路等必備元素尚沒有一個完美的柔性解決方案。已經(jīng)上市的少數(shù)幾款以柔性屏幕為賣點的手機，機身雖然呈現(xiàn)弧形，但仍然無法實現(xiàn)自由彎曲、變換形狀的效果。

這遠遠沒達到我們理想中的形態(tài)。我們最希望看到的，也是最終極的目標，是能夠實現(xiàn)完全折疊的設備。比如可以將7英寸的大屏幕手機對折，然后輕松放進牛仔褲口袋里。但在找到其他零部件的柔性化解決方案之前，短期內(nèi)我們應該還無法看到這樣“科幻”的產(chǎn)品。

盡管柔性技術還有許多潛在的問題尚未解決，但市場的需求最終會倒逼技術的進步。尤其是當可穿戴設備大潮來襲，市場將更崇尚舒適、可調(diào)整、輕便、靈活的用戶體驗，這些也正是柔性技術一直追求的目標。一旦一款柔性技術產(chǎn)品被市場所認可，必然會引領眾多廠商的跟進，相關的技術也會突飛猛進。從事工業(yè)設計的小伙伴，你們大顯身手的時候就要到了——歡迎來挑戰(zhàn)用戶的想象極限！