活著的工廠

森林里的動植物可不是偶然聚集到一起的。森林處于不斷的變動之中，森林里的各種生物維持著緊密的聯系，每種生物在生態均衡中都扮演著具體的角色。

森林，是樹木生長的地方，也是樹莓、蕨類和苔蘚等植物的家園……森林的土壤被一層厚厚的、正在分解的落葉覆蓋。抬起頭，樹木的枝葉會遮擋住我們仰望天空的視線。

寂靜是森林給我們的第一印象。這印象過了以后，你會聽到森林的聲音，向你揭示著大量生物的存在：鳥、哺乳動物、昆蟲……這個生命的場所由植物和動物組成，我們將其稱為生態系統。在這個生態系統里，每個物種都有既定的位置，相互依存。

誰吃誰？

生物可以分為三種。

生產者：

即綠色植物，它們是名副其實的“植物工廠”，是唯一能夠為自己合成營養的生物。

消費者：

即動物，它們或以植物為食（食草動物），或以其他動物為食（食肉動物）。

分解者：

即從動物尸體和植物殘骸中吸收營養的菌類和微生物。與此同時，它們將這些物質轉變成礦物質，由植物重新吸收。循環就這樣周而復始！

森林的誕生

田地荒廢或是森林被焚毀以后，只需要幾十年的時間，就會有新的樹木長成，形成一片新的樹林。這是因為不需要多久，風和動物就會帶來種子，播撒到地里。

人類出現以前的森林

地球在46億年前形成的時候，還沒有任何動植物生存，更沒有我們人類。最初的生命形式在海底誕生，那是在地球形成10億年之后的事兒。在生物當中，植物是最早在堅實的陸地上安家的，此時是距今4億年。又過了1億年，形成了宏偉的森林，覆蓋了地球的一部分。一些樹木甚至長到了30米高。人類的出現比植物要晚許多，距今不過250萬年。