征集“馬牙堿”藏品的故事

文/中國化工博物館 葉建華

征集“馬牙堿”藏品的故事

文/中國化工博物館 葉建華

讓我們先來認識一下什么叫“馬牙堿”。

“馬牙堿”是天然堿礦石的一種俗稱，多產于天然堿湖。天然堿湖分為四層：第一層為堿面，第二層為片堿，第三層為馬牙堿，第四層為硝堿。“馬牙堿”的主要成分為倍半碳酸鈉。多呈青白色，因結晶斷面形似馬牙而得名。“馬牙堿”的生長期較長，需要二三十年才能形成。“馬牙堿”的主要產地在我國內蒙古天然堿湖。以前堿湖周邊村民用它來洗衣、發饅頭和喂羊。“馬牙堿”含有雜質，純度達不到工業用堿要求，可作為工業用堿的原料。

堿是一種重要的基礎化工原料，廣泛應用于工業部門。建國初期，百廢待舉、百業待興，我國政府在內蒙古靠近天然堿湖和石灰石礦的拉僧廟附近建設了我國第一個以天然堿為原料的堿廠（即現在的烏海化工廠）生產燒堿。工人們從堿湖采集堿面、片堿和馬牙堿放置在大鐵鍋里，加水、生火熬制、分步提純，再加入從拉僧廟山上采來的石灰石，通過化學反應生產出高純度燒堿即氫氧化鈉產品。烏海化工廠的建成投產，結束了我國過去只能加工天然錠子堿的歷史，走向了真正意義上的工業化生產，烏海化工發揮當地天然堿和石灰石原料優勢，積極組織科技攻關，開發了堿系列產品，為祖國的化學工業做出了重要貢獻。

為了收藏烏海化工人首開以天然堿原料制堿這一段歷史，緬懷烏海化工老一輩艱苦創業史，我和同事李輝軍2016年9月28日來到烏海化工公司普查征集藏品。烏海化工公司應我們的請求捐贈了一個熬制燒堿的大鍋鍋蓋和自制大扳手。然而在征集“馬牙堿”原料樣品時卻遇到了困難，他們盡了很大努力都無法找到，使我們深感遺憾。

山重水復疑無路，柳暗花明又一村。

陪同我們普查征集的烏海郵政管理局的史拴成在我們征集“馬牙堿”遇到困難時，主動請纓幫助尋找。原來拴成家曾住在巴音淖爾堿湖畔，他父親曾將從堿湖采集來的“馬牙堿”堆在院子里，供家里的羊群食用，羊食用“馬牙堿”有助于消化。

據拴成介紹，后來因為“馬牙堿”在市場上可以買到好價錢，前往堿湖挖掘采集的人蜂擁而至。由于過度采集，“馬牙堿”資源遭到毀滅性破壞，因“馬牙堿”生長周期漫長，現在的堿湖很難見到“馬牙堿”的蹤影，村民家里也很難找到。拴成說：“‘馬牙堿’能被北京的中國化工博物館收藏展示，是我們內蒙人的光榮，我一定想辦法幫助你們找到‘馬牙堿’藏品！”

9月28日下午，拴成通過手機打了幾個小時電話，找了幾十個朋友尋找“馬牙堿”。他最后從一位朋友處得知，有一位姓曹的叔叔家里可能有“馬牙堿”。聽到消息后，拴成顧不得吃晚飯，立即驅車100多公里前往巴音淖爾湖畔的村莊找曹叔叔要“馬牙堿”。

拴成到了曹叔叔家后，向曹叔叔介紹了中國化工博物館要收集“馬牙堿”藏品，今后要放在首都北京展出，這是一件非常有意義的事，希望得到曹叔叔的支持。曹叔叔是一位聰明智慧且熱心公益的農民。二十世紀八十年代初期，曹叔叔從堿湖里采集了不少“馬牙堿”以備家用。為了防止“馬牙堿”自然風化，他將“馬牙堿”掩埋在院子里的沙堆里。俗話說：“物以稀為貴”，當年堿湖里到處能采到“馬牙堿”的時候，大伙并不把它當一回事，而當現在堿湖里找不見的時候，這東西就珍貴起來了。前些年，有些親戚朋友前來討要“馬牙堿”時，曹叔叔陸續送出了不少，現在沙堆里也所剩不多，一般人再來向他討要時，就婉拒說沒有了。

曹叔叔聽完拴成的介紹，能把巴音淖爾堿湖的“馬牙堿”放到北京的中國化工博物館去展覽非常高興，爽快地答應了拴成的要求，并領著拴成到院里的沙堆里掏出了一塊手掌大小結晶體最具馬牙形狀的“馬牙堿”送給了拴成。

拴成得到“馬牙堿”后，興奮不已，立即用手機拍下照片發給了我們。我們為此次烏海之行難得的收獲而感到高興，為拴成熱情幫助鼓掌點贊。

拴成對這塊珍貴的“馬牙堿”進行了除塵處理，并仔細進行了防震包裝，裝在一個精致的包裝盒里交給了我們，使我們圓滿完成了烏海化工的藏品普查征集任務。

建華與馬牙堿捐贈者史拴成（左一）、烏海市郵政管理局局長任海龍（右一）和同事李輝軍（左二）合影