美高生活的苦與樂

潘靈秀

近年來國內出現了一批又一批的“小留學生”赴美讀高中，人們通過媒體了解這批低齡留學生的機會并不多，網絡上與之相關的常常是各種對于低齡留學利弊的辯論、或者是從家長角度分享的美高生活，偶爾還夾雜一些夸張的報道，諸如“美國中學生作業中國教授看了也傻眼”“真實的美高生活：4小時睡眠，4杯咖啡，4.0的成績”……

那么成千上萬個中國孩子分散進入到美國不同地區不同水平的高中后，究竟體驗的是怎樣的留學生活？一位正就讀科羅拉多州立大學的中國學生Sammi分享了她的美高經歷。

“我來美國是媽媽決定的，因為她覺得中國競爭太強，我不會有好工作或考到好大學。”2008年，隨著母親大手一揮，確定了全家未來的教育工作生活方針，Sammi中斷了在國內準二線城市一所中等高中枯燥無味的高一課業，舉家移民美國科州。一周后持綠卡的Sammi免費進入了當地一所高中開始了美高生活。

“我所在的高中是一般的高中，因為體育活動我們常輸，也在窮人比較多的地區，但是教育什么的都很好。” Sammi對自己的高中還是比較滿意，但在融入的過程中還是遇到了一些麻煩：“我剛開始語言不好，不懂也不能融入他們的social norms，就是一個沒禮貌的外國人。但是融入以后就開始參加各種活動，認識各種有趣的人。”

融入了當地的社交規則只是美高生活的第一步。接下來Sammi的時間很快就被緊湊的學習和課外活動填滿。

Sammi一天的安排大致如下：早上8點上課，下午3點放學。一節課50分鐘，課間有7分鐘時間，只夠小跑去locker取書、換教室；中午有1小時時間用于吃飯。這樣緊巴巴地到了下午3點放學，馬上又要投入約2小時的活動訓練，如果要參加比賽的話訓練時間還要再延長。至于晚上的時間則有相當的彈性，因為這完全取決于你選擇了什么課程。

關于美國的中學生活，國內常常是兩種印象，一種是輕松學，快樂玩，另外一種則是比國內還要艱苦，功課做到半夜，還要應對各種課外活動。之所以會產生這兩種巨大反差的印象是源于美國課程的分層設置：普通課和honor課（榮譽課程），學生是否愿意做“有挑戰的選擇”，挑戰榮譽課程，將直接影響到是否能夠進入更好的大學深造。

“honor課就是學霸在讀的。拿honor課還每科拿A（申請大學時）就是你選擇學校而不是學校選你，獎學金想申請多少就申請多少，當然課外活動也很重要，因為有體育類的獎學金或科學活動類的獎學金，我是后者。”為了取得更高GPA，Sammi選了一半的榮譽課程，功課忙到深夜也就不足為奇了。

周末時間Sammi也沒有辦法完全休息，需要在各種課外活動之中來回奔波。眾所周知，美國大學在挑選學生時，不僅看學習成績同時也要看學生的活動能力。而課外活動絕非我們想象中的“打醬油”就能混過關，追求“專業性”是美國學校對待課外活動的一貫傳統，沒有誰在課外活動“走過場”。

Sammi參加了包括日本圍棋俱樂部在內的三個協會，忙得團團轉，同時也收獲了不少獎項。她以過來人的經驗談道：“美高很忙的，要去好大學，除了學習、寫功課、準備考試，你還要參加活動，最好參加你擅長的。我最推薦運動類，因為能讓你身材變很好，能拿獎就更好了，這樣申請獎學金時你就有東西可以寫，而且履歷表也會比較好看，得獎學金和進入好大學機會高。”

許多家長常常把上美高當做進入美國名校的一條捷徑，但經歷了這個過程的Sammi卻并不認為：“并沒有很便捷，只是真實地在體驗美國高中生的苦和壓力”。但不得不說，身在美國的她確實享受到了某種程度的便利。Sammi可以常常通過各種活動比賽的契機參觀各個大學，比對他們的優勢劣勢，上網查詢錄取條件申請要求以及獎學金發放情況，這比在國內全憑網絡搜索要直觀得多。

此外4年的時間鍛煉了聽說讀寫的能力，對融入大學課業有很大的幫助。更為重要的是，提前適應了當地的社交規范，讓Sammi在進入大學以后享受到不少的好處：“我覺得social norms 很重要，畢竟你懂了就不會讓人覺得你很沒禮貌，因為沒人喜歡不禮貌的人，人緣差，某些機會可能就錯過了，特別對老師之類的人來說，他們喜歡你的話會給你很多幫助。”

當談到如果可以重新選擇還會不會選擇美高，Sammi給出了肯定的答案：“我喜歡挑戰自己，所以我會再選美高，可以認識很多人，挺好玩的。但壓力也大，挺過來了，人格、能力、品格都能提升一大截。