冰島極地夜空

羅斯安·雷克

據說，在19世紀頭10年的末期，冰島詩人兼企業家艾納·貝內迪克松曾經試圖將北極光賣給一群來自瑞士的商人。

然而，由于他無法解釋如何才能真正轉移極光的所有權，所以這筆交易還是以失敗告終。但盡管如此，這種狡猾的“出售”行為還是凸顯出冰島旅游行業的從業人員在過去10～15年面臨的復雜挑戰——換句話說，自從極光成為當地旅游業的重要賣點以來，這一問題便始終縈繞在他們心頭。

? ? ? ?太陽活動頻繁且天空晴朗的情況下才能看到極光

極光的形成

眾所周知，極光是一種難得一見的自然現象。需要等到太陽活動頻繁（從而產生帶電粒子，與氧氣和氮氣等氣體發生碰撞）且天空晴朗的情況下才能看到。雖然冰島的確是全世界最適合觀賞這種艷麗美景的地方，但有時候仍然要等待數日甚至數周才能一睹它的真容。

對冰島東南部郎高酒店的老板弗里澤里克·帕爾森來說，這起初的確是個問題。“賣北極光很容易，但交付卻很困難。”他對自己那位詭計多端的同胞調侃道。

“我感覺很糟糕，因為我們的顧客似乎并沒有享受到他們應該享受的美妙天空。”他提到那些沒有極光的夜晚時說，“我希望為他們提供另外一種欣賞黑暗的方式。”

在海鮮行業工作了30年后，帕爾森買下了這間酒店，但他當時對冰島的夜空知之甚少。所以，他找來了一位行家：當地的天文學家賽瓦·赫爾基·布拉格森。他們都認為，由于郎高酒店地處偏遠，遠離雷克雅維克的光污染，所以成為了觀賞極光的理想之地（只要極光能夠出現）。除此之外，在晴朗的夜空中，這里還能直接用肉眼看到由2500顆星星組成的壯美銀河。雖然酒店的客人并沒有對這些星星視而不見，但他們的確將更多的注意力放到了變幻莫測的北極光身上。

? ? ? ? 因為地處偏遠，郎高酒店更容易在晴朗的夜晚看到極光和滿天繁星

兩臺天文望遠鏡讓冰島成為夢幻之境

一切的變化都始于2013年，帕爾森當時聘請布拉格森幫助他在酒店的空地上修建一座天文臺，那里如今已經擁有冰島最強大的兩臺天文望遠鏡：一臺11英寸的Celestron Schmidt-Cassegrain和一臺固定在Astro-Physics 900上的TEC 160ED APO折射望遠鏡。從酒店到天文臺約有150米，整個小路都用紅燈裝飾，所以帕爾森將那里戲稱為酒店的"紅燈區"。那里的每個元素都經過了精挑細選，包括頗具獨創性的卷簾屋頂，可以讓客人們飽覽夜空美景。只要按一下按鈕便可啟動系統，馬達聲與鎖鏈聲交織在一起。大約45秒后，鋪滿星光的夜空就呈現在我們頭頂。

“我迫不及待地想要看看獵戶座一等星爆炸！”布拉格森說，他對宇宙始終懷有濃厚的興趣。他向聚集在天文臺的門外漢們解釋道，“獵戶座一等星”是一顆位于獵戶星座右肩上的星星，他現在隨時有可能爆炸——但天文學家所說的“隨時”既有可能是現在，也有可能在10萬年后。

“等到爆炸時，天空將會閃耀橙色的光芒。”他說，“我每次都會祈禱，期待著能從望遠鏡中看到這番景象。”

每到夜空晴朗時，布拉格森都會在晚上9點為酒店的所有客人提供免費的公開講座，將天文學和神話故事有趣地結合起來。他略帶激情地解釋了輕浮的宙斯如何迷戀凡人阿爾克墨涅，并與之生下了一個名叫赫拉克勒斯的兒子。為了讓自己的兒子永生，宙斯悄悄地把他放到自己熟睡的妻子赫拉的懷中。但在赫拉克勒斯喝奶的過程中，赫拉卻中途驚醒。在發現這個孩子并非己出后，她把他推到一邊，而她的乳汁則噴向天空，成為了一條由繁星組成的光帶——也就是我們所說的銀河。由于光污染越來越嚴重，冰島成為歐洲僅有的幾個能夠輕易看到銀河的國家之一。

布拉格森手拿著激光筆講述著我們頭頂的星座，天后座、仙王座仙女座——這又是脫胎于古希臘神話的一家三口，他們也因為玩忽職守陷入困境。這個故事中還牽扯波塞冬，而珀爾修斯（英仙座）最終斬首了美杜莎。

? ? ? ?酒店的天文臺擁有冰島最強大的兩臺天文望遠鏡

根據天氣環境和特定星球的軌道不同，還可以在故事中穿插夜空的美景，例如月球及其上面的火山口，以及土星光環上最大的裂口——卡西尼裂口。

“我們有時甚至能在木星上看到云。”布拉格森說，“能看到另一顆行星上的天氣狀況令人激動不已。”

狂熱的天文攝影愛好者渴望的所有設備在這里都一應俱全，但多數客人只喜歡用智能手機對著夜空拍照。

到了夏天，冰島進入極晝，幾乎全天24小時都是白天。此時，望遠鏡可以用來觀測太陽，這是布拉格森的最愛，尤其是在日食期間。

“作為一個冰島人，我曾經目睹過好幾次壯觀的火山噴發，但我敢說，日食更加美麗。”他說。

盡管主要供酒店自己使用——那里有用地熱水加熱的戶外按摩浴缸，方便客人一邊沐浴，一邊眺望星辰——郎高天文臺也對學生團體和塞爾蒂亞納內斯業余天文協會開放，布拉格森擔任該協會的主席。

“關鍵是讓大家都了解一些天文學知識。凝望夜空，觀賞2.5億光年之外的星球，的確可以改變你看待生活瑣事的視角。”他說。？笏（摘自英國廣播公司新聞網）（編輯/萊西）