給恐龍測體溫分幾步

黃志明/文

給恐龍測體溫分幾步

黃志明/文

恐龍真的像《侏羅紀世界》里一樣兇猛好斗嗎？科學(xué)家們一致認為這跟恐龍的體溫密切相關(guān)。這個問題早已在科學(xué)界炸了窩，并且一炸就是150多年。

什么樣的體溫會使得恐龍有如此霸氣的行為呢？恐龍到底是溫血動物還是冷血動物呢？最好的辦法就是親自測一測恐龍的體溫。

可恐龍早已滅絕，怎么測啊？

終于可以給恐龍測體溫了

美國加州大學(xué)的羅伯特·伊戈爾和他的研究團隊去年火了一把。不僅因為他們發(fā)現(xiàn)了出土于阿根廷和蒙古的恐龍蛋殼化石，還因為他們聲稱通過分析蛋殼中的化學(xué)成分，可以確定恐龍媽媽在生恐龍蛋時的體內(nèi)溫度。

天啊，這可是第一次對恐龍的體溫進行測量。出土于阿根廷的蛋殼大概有8 000萬年了，它是體形大、脖子長的雷龍的蛋殼。雷龍是蜥腳類恐龍，曾是地球上最大的生物之一。蒙古戈壁沙漠中的蛋是7 500萬年前～7 100萬年前留下的，是竊蛋龍的蛋。竊蛋龍的體形很小，并且與鳥類有很近的親緣關(guān)系。

根據(jù)科學(xué)家對蛋殼化石的研究，他們得出這樣一個結(jié)論——蜥腳類恐龍的體溫較高，在38℃左右。一些體形小的恐龍體溫相對較低，可能在32℃以下。

竊蛋龍的頭骨化石

科學(xué)家們是怎么做到的

通過分析蛋殼化石中的化學(xué)成分就能確定恐龍的體溫，真的靠譜嗎？原來，科學(xué)家們在給恐龍測體溫之前，就測量了13種鳥類和9種兩棲類動物的蛋，已經(jīng)具備了通過分析蛋殼化學(xué)成分測量動物體溫的能力。

科學(xué)家們是這樣做的，通過測量化石的主要成分碳酸鈣中兩種同位素——碳十三和氧十八形成的化學(xué)鍵，然后用質(zhì)譜儀分析這種化學(xué)鍵結(jié)合的程度，最后根據(jù)結(jié)合的程度就可以確定蛋殼形成時的溫度了。

出土于阿根廷的6個蛋殼化石中，有3個是保存完好的。相應(yīng)地，科學(xué)家們從出土于蒙古戈壁沙漠的蛋殼化石里也挑選出3個完好的，然后判斷蛋殼化石是保持了原始化學(xué)屬性，還是在億萬年間發(fā)生了變化。只有數(shù)量一樣，并且化學(xué)屬性沒變的蛋殼化石，才可以作為研究對象。排除了外在的因素，這樣就可以測量了。

其實，早在2011年的《科學(xué)》雜志上，就有一篇關(guān)于恐龍牙齒化石的研究。科學(xué)家們通過研究牙齒化石的化學(xué)成分來測量雷龍的體溫，初步確定它們的體溫在35～38℃。通過研究蛋殼化石與研究牙齒化石來測量體溫的原理是一樣的。

看來，給恐龍測體溫，并不是夢想！

恐龍是恒溫動物還是變溫動物

從19世紀開始，科學(xué)家們還在爭論另一個問題，那就是恐龍到底是恒溫動物還是變溫動物？

科學(xué)家們通過研究上述兩種恐龍蛋殼化石的溫度，并檢測土壤的成分（包括竊蛋龍筑巢的上層土壤中的礦物質(zhì)），由此推定出恐龍體溫的屬性可能介于兩者之間。最主要的原因是科學(xué)家們認為竊蛋龍有能力將自身的體溫提高到外部環(huán)境溫度以上。

竊蛋龍的體溫比外部環(huán)境溫度要高，這意味著它不是真正的冷血動物。研究表明，它體內(nèi)能持續(xù)不斷地產(chǎn)生熱量，然后使體溫逐漸高于外部環(huán)境的溫度。不過，竊蛋龍并不能像鳥類一樣保持較高或恒定的溫度。

科學(xué)家們還推測，如果恐龍在一定程度上是恒溫動物，那么它們就會比鱷魚更有精力來四處覓食。

竊蛋龍模型