奇妙的古代動物（6）奧陶紀的生物大滅絕

奇妙的古代動物（6）奧陶紀的生物大滅絕

奧陶紀（距今約4.88億年到4.4億年），是古生代繼寒武紀之后的第二個紀，前后延續了有四千多萬年。然而在奧陶紀的末期，全世界的生物遭遇了一次超大規模的滅絕。

從寒武紀生物大爆發到現在，地球上一共出現過五次系統性的大規模生物滅絕，奧陶紀末期發生的是第一次。其規模在五次中排名第二，全世界有85%的生物種類就此灰飛煙滅，比小行星撞地球的效果還猛烈。

為什么會如此呢？

奧陶紀的時候，地貌和現在是不一樣的，北半球基本是海洋，南半球有非洲、南美、南極和澳洲組成的岡瓦納古大陸。根據化石記錄，當時的陸地上是沒有任何生物的，動物也好植物也好，全都沒有，只有一片荒涼。所有的生命都在海里生存。

在這個時代，一種叫筆石的古老動物很興盛，另外古老的棘皮動物也很多，現在常見的海星就是棘皮動物。喜歡趴在海底的三葉蟲是這個時代的標志性動物，當然也有捕食者，那就是一些巨大的貝類，好比說鸚鵡螺之類的。

然而，這些動物都有一個限制，就是它們都在淺海生存。當時還不存在像金槍魚或者鯨魚那樣可以長距離遠洋渡海的動物，所以，只要世界的淺海區域的環境遭到了改變，那么整個生態環境就要崩潰。

那么，淺海區會遇到什么樣的劇烈動蕩呢？考古學家認為，海退陸升也許是最重要的原因。

奧陶紀是一個溫暖濕潤的時代，全球海面很高，然而到了末期，南半球的岡瓦納大陸南下，一直到了南極的區域，于是大量的冰河出現，地球迎來了冰河時代。海水蒸發之后，一旦降落到大陸上，就被凍起來了，于是海水減少，海岸消退，大量生活在淺海的動物也就隨之滅絕了。之后就迎來了新的生物時代—志留紀。

那我們就來看看這個變動時代的動物們吧。

莎卡班巴魚

學名：Sacabambaspis

動物分類：魚類，無顎綱

生存年代：奧陶紀末期

生存地區：大海

又是一種無顎魚，它不能嚼東西，只能靠吸海底的小型生物為生。化石最早是在云南發現的。它和前一種莎卡班巴魚不同，有鱗也有鰭，屬于先進的物種，能在大海里自由地活動。

全長：25厘米

什么叫無顎呢？就是沒有下顎。換言之，這是個沒有下巴的魚。它的眼睛在身體的最前方，前半身體的背和腹部各有一個巨大的甲片覆蓋著，起保護作用。這個魚沒有鰭，所以不可能在海里隨意游來游去，大概只能在淺海里慢慢地移動，屬于那種在災害來臨之際跑也跑不了的悲劇角色。

花鱗魚

學名：Thelodus

動物分類：魚類，無顎綱

生存年代：志留紀前期

生存地區：大海

全長：18厘米

弓筆石

學名：Cyrtograptus

動物分類：半索動物門，筆石綱

生存年代：志留紀

生存地區：大海

全長：4厘米

筆石是筆石動物的化石，由于其保存狀態是壓扁了的碳質薄膜，很像鉛筆在巖石層上書寫的痕跡，因此才被科學家叫作“筆石”。筆石和珊瑚有點相似，珊瑚由珊瑚蟲聚集而成，筆石則是由很多小型的筆石蟲聚集而成的。之所以叫半索動物，是因為它又像脊索動物，又有點像棘皮動物，但兩者都不是，所以叫半索動物。奧陶紀和志留紀是筆石的全盛期，也叫筆石時代。