太空奇景 水星和金星

太空奇景 水星和金星

認識太空（1）

水星

作為最接近太陽的行星，水星在白天灼熱難當，而到夜間則冰冷嚴寒。如果在水星的日間那一側著陸，太陽看起來會是從地球上看到的兩倍半大，但天空看起來卻是黑色的，因為水星上沒有任何空氣。而地球這個行星看起來像是一個大大的淡藍色發光的“星”。太陽的引力使得水星沿著一個橢圓形的軌道圍繞其公轉，但這個行星的自轉卻異常緩慢。水星的表面有著其慘烈的歷史所留下的證據。數不清的小行星和彗星曾撞擊過這個星球，導致其表面坑痕累累，甚至還有隕石坑中套著坑，坑內還有坑。

捕捉閃光

在天空中，水星總是十分接近太陽。這使得它很難被肉眼直接觀測到，因為太陽的光輝會將其掩蓋。天文學家通過強力望遠鏡，可以更清晰地看到水星。上圖是由一臺X射線望遠鏡拍攝到的，它會探測到X射線，而不是普通光線。在圖中可以看出水星就像一個小黑點般，經過太陽那巨大表面的上空。

與地球對比的大小

水手號探測器

唯一到達水星的太空探測器是水手10號。它是在1974年抵達水星的，在燃料用盡前繞著行星表面飛行了三圈。遺憾的是，水手10號在每次定點飛行時觀測到的都是同一側表面，所以水星大部分地區的樣貌依舊是一個謎。

水星上最大的隕石坑有1 300千米（800英里）寬。在這張圖片的左側，能看到這巨大坑痕的一部分。另一半隕石坑則藏在陰影中。

水星上的絕大部分地貌是以著名的藝術大師們命名的，比如莫扎特隕石坑位于貝多芬地區。

生日行星

水星圍繞太陽的公轉周期僅僅只有地球上的88天，這使得它的一年是整個太陽系中最短暫的。而其中的一天（從太陽升起到再次升起）卻是這個時間的兩倍，所以如果你出生在水星上，你每天都會增加兩歲的年齡。漫長的一天，再加上水星橢圓的軌道，形成了另一個奇特的效應。在水星的部分地區，你可以看到太陽在黎明時升起，運行到地平線以下，隨后又再次升起。

熱斑

因為非常接近太陽，水星比地球接受的熱量要多許多。這張熱輻射圖像顯示出了水星的表面溫度。最熱的部分（紅色）是日間處在赤道的地區。這里的溫度可達到430℃（806°F）的超高溫—比烤箱中的溫度都要高上許多。而在夜間溫度會驟降到零下180℃（-292°F），因為水星上沒有能保持熱量的空氣。

看上去像月球

靠近看的話，水星看起來很像我們的月亮—沒有空氣，隕石坑遍布表面。在一些地區，高峻而陡峭的懸崖在星球表面延伸至數百千米，如下圖所示。這些懸崖是由于行星早期的冷卻收縮而形成的，使得星球表面皺痕累累。水星內部是一個巨大的鐵球，占到了整個星球質量的80%。這個龐大的鐵核使其成為密度最高的行星之一。

水星上有些隕石坑的中心有著小山般的突起，這是因地面被小行星撞擊后“反彈”而形成的。

金星

天文學家有時會把金星稱為我們太陽系中最接近地獄的地方。酸云覆蓋著星球表面，溫度高得能把鉛熔化，空氣密度大到可以在瞬間壓死一個人。金星的自轉方向與地球相反，所以在金星上，太陽從西方升起，自東方落下。這顆行星旋轉得異常緩慢，要花上243個地球日才能自轉一周。這使得它上面的一“天”比一“年”（225個地球日）還要長。

這張照片是由1979年進入金星軌道的先驅者號太空船拍攝的。

密云濃霧

金星上的云層太射到星球表面。云層繼月亮后在夜空中第縮的含硫酸性物質組大的壓力下幸存并抵死于酸液的灼燒。狂表面，每四天運動一周，在云層的頂端會形成黑色的巨大漩渦。

熔巖地貌

科學家們根據雷達探測得到的數據在計算機上推算得出了這張全景圖。中心的山峰是馬亞特·蒙斯火山，它是金星上最高的火山。它使得周圍形成了一片由固態熔巖構成的死寂沙漠。像絕大多數金星上的地貌一樣，馬亞特·蒙斯火山是以一位女性的名字命名的——她是埃及真理與正義之神。現在沒有人知道這座火山是否還在活動。

與地球大小相比較

云層下方

這張放大的彩色雷達照片顯示出云層退去以后金星的表面。固態的熔巖覆蓋了85%的星球表面。藍色地區是當熔巖噴發時，在地面上流動而形成的巨大的低矮平原。如果金星上有水存在的話，這里就會變成海洋。白色的高地相當于地球上的陸地，混雜著山峰、丘陵、火山等，被深深的山谷分割開來。

在金星上著陸

在1982年3月，一艘名叫金星13號的俄羅斯太空飛船在金星降落，并拍下了其表面的照片。這張圖片展示了一片混雜著碎石的橙色沙漠——或許還有古代熔巖流的殘留物。光線強度很像地球上多云時的白天。這張照片上的內容還包括一個打開的照相機鏡頭蓋（左側），一張彩色圖表，還有金屬起落架。在金星那致命的大氣毀掉它之前，這架飛行器僅幸存了127分鐘。

薄餅圓頂

金星上有著各種各樣的火山結構，比如這些交疊在一起的石質圓頂。它們每一個都有25千米（16英里）寬、750米（2500英尺）高。被稱作薄餅圓頂，是由厚重而黏稠的熔巖在噴發之前就固化而形成的小火山。當熔巖冷卻后，這些圓頂皺縮，其上部就會裂開。