大腦如何感受幽默

羅尼?雅各布森

在喜劇中使用雙關語，歷來有爭議。評論家認為這是“最低等的智力形式”，這個論述被很多作家引用。但是，也有不少作家喜歡使用雙關語，包括莎士比亞。在最近的一項研究中，研究人員發現，大腦本身是把雙關語分割處理的，相關研究發表在《偏側性：身體、大腦和認知中的非對稱性》雜志上。研究表明，在處理雙關語時，大腦的左右半球行使不同的功能，最終需要通過互相“交流”，才能真正理解幽默之意。

為了搞清楚大腦是如何理解雙關語的，加拿大溫莎大學的研究人員，先在受試者的左側視野或右側視野（分別對應著右腦和左腦）展示一個與雙關語有關的詞。然后，研究人員分析了每種情況下受試者的反應時間，確定哪一側大腦在其中起主要作用。論文作者之一、心理學教授洛麗·布坎南解釋說，左側大腦是語言半球，所以它負責處理雙關語的本意，稍后右側大腦才領會到這個詞的言外之意。

大腦兩個半球之間的互動，讓我們理解了這些雙關語的笑點。作為一種文字游戲，雙關語具有幽默的基本要素：和預期的不一致性產生了幽默。雙關語有多重含義，人們首先用左半球結合上下文做出特定的解釋，右半球隨后引導人們發現另一層意想不到的意義，觸發布坎南所說的“令人驚訝的重新解釋”，幽默就出現了。

“這項研究與早前的一些觀察結果一致，一些大腦右側受傷的人會變得很沒有幽默感，他們知道笑話的意思，但是并不覺得滑稽可笑?！辈伎材险f。她希望這方面的研究能發展出一些康復療法，幫助這些人找回幽默感。畢竟，幽默的雙關語能使人神經放松。