西敏寺碑文與中國格言

□侯 會

英國倫敦泰晤士河西岸，有座聞名世界的威斯敏特大教堂，也譯作“西敏寺”。據說該教堂地下室碑林中，有一塊樸實無華無名氏墓碑，常常引來大批游客駐足。碑上銘文大略云：

年輕時我曾夢想改變這個世界，但當我成年后，發現這個目標難以實現，只得將目光縮短，決定只改變這個國家。進入暮年后，我發現這個目標也難實現，我的最后愿望僅剩下改變一下我的家庭。然而這也沒做到。當行將就木時，我突然意識到：如果一開始我僅僅去改變我自己，做一個榜樣，我就有可能改變我的家庭，然后在家人的幫助鼓勵下，為國家做一些事情；甚至能改變這個世界，也未可知。

這段碑文，闡述了一條凡事應從自身做起的樸素真理，據說曾啟發了許多政要名人，其中就包括南非黑人領袖曼德拉。不過恕我無知無畏，我不認為這幾句話有什么特別值得點贊之處——不是質疑其經典性，而是覺得不新鮮。

在古代中國，這不是連書塾童子都背得滾瓜爛熟的《大學》“八條目”嗎？至遲到十四世紀，《大學》作為《四書》之一，已成為中國讀書人的啟蒙課本。

八條目是指中國士人修煉自身的八個步驟：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。且看《大學》中的闡述：“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。”

明明德便是彰顯美善之德。對照西敏寺的碑文，“明明德于天下”不就是“改變這個世界”嗎？“治其國”不就是“改變這個國家”嗎？“齊其家”就是“改變一下我的家庭”。而“修其身”自然是“改變我自己”“做一個榜樣”了。兩者恰恰都采取了反推的論述方式，由改變世界的終極目標，反推出修煉自己的起步身姿。這不能不令人猜測，一篇西方碑文與一段東方格言有可能存著某種聯系。

不過最先要弄清楚的是：西敏寺中真的有這樣一塊墓碑嗎？在信息泛濫的時代，人們不能不多個心眼兒。我們知道，西敏寺是英國王室的專屬教堂，墓園中長眠著二十幾位英王，還安葬著許多“大咖”級英國名人：丘吉爾、克倫威爾、達爾文、牛頓、喬叟、斯賓塞、狄更斯、哈代……能躋身如此“高大上”的墓地，墓碑的主人當然不會是等閑之輩，可為啥不著姓名呢？

退一步講，假若真的有這樣一塊碑，又是何時豎立的呢？西敏寺始建于公元十世紀，建成于十六世紀。寺中的墓葬自然是逐漸添加的。我們注意到，十六、十七世紀之交，隨著西方傳教士來華，中西交流渠道再次開啟。任何一位文化使者都有可能將這段膾炙人口的東方名言帶往西方，鐫于碑碣。只不過碑上所鐫的是節譯文字，畢竟只有“八條目”的一半。

自然也不能排除中西兩地哲人對某些規律性的東西產生“思維共振”的可能性；然而這種“共振”卻不是“共時”的。《禮記·大學》篇出于孔門弟子曾參之手，從時間上看，要比西敏寺碑文早上兩千年。