植生素如何影響動物帶來的啟示

翁善鋼（譯）

植生素在歐洲和其他國家和地區，通常以不同的名稱出現，如精油、植物藥和植物提取物。作為以往用于動物用抗生素促生長劑的直接替代品，它們已經在家禽日糧中被測試和使用。

最近美國家禽飼養也有了對飼料中使用抗生素促生長劑的類似限令，這引發了人們對這些“奇特”化合物新的研究浪潮和熱情。事實上，它們對美國的飼料市場具有非常大的吸引力，預計植生素在美國的動物飼料領域的使用量將會超過其他市場。

盡管對于為何要使用這些化合物已有足夠多的信息，但這些產品如何在動物體內產生作用等問題仍然不為人所知。

隨著植生素化合物和商用植生素混合物的數量不斷增加，我們至少需要對它們的主要作用模式有一個基本了解，以區分哪種產品最適合哪種情況，并在成分組成相似的幾種產品中決定購買哪種產品。

植生素的初步嘗試

當植生素首次出現在市場上時，它們是粉末香料或草藥和香料的粗提物的混合物，目前仍然可用。然而，使用這些未經提煉的缺乏標準的原材料意味著難以控制其質量。

這些化合物中，有一些是高揮發性的，這通常會影響最終效果。因為動物似乎對它們在飼料中的存在并沒有反應。此外，在使用植生素的情況下，加適量是有益處的，而太多是有害的。最好的例子見于辣椒素中，它是一種提供辣味的化合物。小劑量的辣椒素會增加某些營養素的消化率，但是較大量會降低采食量——至少在大多數動物中，這與人類一樣。

現代植生素產品

幸運的是，植生素提供的益處比問題多。在植生素生產中，科學進步所研發的商用產品是具有一定的標準和高度的穩定性，可為不同日齡、類型和品種的動物提供合適的劑量。此外，現代植生素通常采用微膠囊包封以降低飼料加工過程中的易揮發活性成分的損失，讓活性成分有效釋放到動物胃腸道中。

然而，像其他添加劑一樣，植生素使用并非100%有效。它們不是必需的。他們的功能作用已被飼料中的其他一些添加物所覆蓋，或者說使用了錯誤的產品檢測到了錯誤的反應。因此，了解這些添加物的作用方式是必要的。

作用方式

植生素通常包括多種不同的化合物，它們各自的作用方式是不同的。這些化合物提供不少益處，幫助我們找到許多問題的解決方法。然而，同樣的事實說明，使用這些產品時會增加復雜程度，它們都會顯示出完全不同的作用機制。考慮使用存在于植物中的植生素化合物是一個有趣的途徑，這是我們尋找理想植物的一個理由。

要理解這個觀點，必須接受植物沒有與動物相同的免疫系統這個事實。而且，令事情變得更加困難的是，植物不能擺脫它們的捕食者。因此，它們必須以其他方式排斥細菌、病毒、真菌和食草動物。

再看看辣椒的效果，人們可以看到食草動物消耗大量辣椒后會很快出現“痛苦”的癥狀。其他化合物似乎也會給微生物帶來相似的問題。這個問題可以通過直接殺死它們或創造一個難以令它們生活的環境來解決。

因此，我們從特定植物中分離到的植生素化合物是那些負責保護植物的化合物，就像免疫系統一樣，而動物是通過其流動性保護它們免遭敵人的傷害。但是，當畜禽類等動物消耗這些有控制量的植物“藥物”時會發生什么？接下來，我們將介紹一些盛行的理論，這些理論在不同程度上已被認可、記錄。

一是消化作用理論。我們已經討論了辣椒素，因此從這種常見的植生素添加劑開始是合適的。辣椒素是幾種植生素商用混合物中一種常見的化合物。它不像其他化合物那樣易于揮發，并不會影響到微生物和腸道細菌——至少不直接影響。研究表明，辣椒素會增加消化酶的分泌，從而提高營養消化率。這帶來兩個積極的影響：首先，隨著更多的營養物質可用于動物，飼料轉化率有所提高；其次，現在不能被腸道菌群獲取的相同營養素會被“排除在外”，這通常會致病。因此，辣椒素甚至可以間接地控制腸道細菌的一般載量。

二是免疫系統調節理論。最著名的化合物是姜黃素。它是姜黃所含主要化合物，它屬于姜科。令人吃驚的是，姜黃素已被發現能夠增強動物機體對病原體的免疫應答。然而，與涉及免疫學的其他影響因素相似，姜黃素影響最終結果的作用機理仍然在研究之中。商用層面更多的研究顯示有良好的前景。由于很難評估健康動物中任何免疫調節化合物的價值，推廣姜黃素的使用并不容易，除非農場面臨特定的疾病問題。這時加強免疫為時已晚——因此，這是免疫補充的整個問題。也許這些化合物在有很難控制的病毒存在下使用才是最合適的。最終的使用結果是增強或保護動物健康，而不僅僅是提高動物的生產性能。

三是細菌控制理論。今天使用的大多數植生素旨在直接控制最終生活在動物腸道中的細菌的數量和類型。以下是在香料和草藥中遇到的化合物，這里還有一些廣為人知的，例如肉桂（肉桂醛）、丁香（丁子香酚）、百里香（百里酚）、牛至（香芹酚）和大蒜（苯胺）。

有兩大理論是有關如何實現這一效果的。首先，它們作為天然抗生素可以直接殺死細菌。其次，它們可以使細菌對具有抗生素活性的其他化合物敏感。在后者中，有一些證據表明某些植生素會增加細菌壁細胞的通透性，引起有機酸流入（如果在日糧中），最終殺死細菌。根據最初的問題（細菌的超載、病原體的存在），最終將改善動物健康水平或改善動物的生產性能。在整個反應中，往往兩種作用都有。

尋找合適的產品

隨著植生素愈加充斥市場，找到合適的化合物變得非常困難。在我看來，有兩個主要標準應該可以用于指導購買植生素。第一，其質量需要考慮標準化和波動性方面。第二，其組成應該與預期結果匹配，通常是在評估動物狀況和匹配飼料組成之后。□