中產收入陷阱遠比中等收入陷阱可怕

李稻葵

當今中國，大家談論比較多的是中等收入陷阱，即一個國家人均GDP始終徘徊在4000—12000美元區間而不能增長到12000美元之上，從而邁入發達國家的行列。根據我們的長期研究，中等收入陷阱對于中國經濟而言并不構成最大的威脅，因為中國具備那些已經突破了中等收入陷阱的國家所擁有的三大有利條件，那就是：支持市場經濟發展的穩定政府、不斷提高的人力資本以及高強度的對外開放。

相比之下，我們應該警惕的是中產收入陷阱。

何謂中產收入陷阱

中產收入陷阱指的是，盡管整體經濟在不斷增長，但是中產階層的焦慮卻難以化解，導致一個國家始終不能跨入成熟的發達國家行列。也就是說，那些獲得了穩定的中高水平勞動報酬、受過良好教育的中產群體，對個人及家庭的前途充滿憂慮，對國家的發展失去信心，對社會的不公高度敏感。當這部分人喪失了對社會、經濟發展的信心之時，就會導致社會的不穩，乃至政治上的變故。

當今中國社會，已經出現了中產收入陷阱的端倪。最近以來，我孩子一些同學的家長在忙著辦移民，他們擔憂的是孩子們不能適應中國高度競爭的中小學教育；我周邊的不少朋友，由于擔心空氣質量對子女健康的影響，也選擇了出走；還有一部分家庭，擔心未來難以支付高額的醫療、養老費用，決定移民到澳大利亞等公共衛生體系比較健全的國家。即便那些還沒考慮移民的中產朋友，碰到我經常問的問題也是：人民幣會不會長期貶值，家庭資產如何轉移到國外。凡此種種現象，無非集中反映了中產階層的焦慮。

細數中產收入階層的焦慮

第一個焦慮點是在高稅負的情況下，對個人可支配收入增長前景的憂慮。中產階層主要的經濟來源是工資等勞動收入，而在中國，個人所得稅的主要征收對象正是這部分人。我國最高的個稅征收比重不僅高達45%，而且當前每月3500元的起征點也非常低，沒有任何家庭負擔方面的減免。因此，中國的個稅事實上就是工資稅，往往在個人見到工資收入前就被拿走了，不像許多發達國家有退稅的可能。

第二個焦慮點來自不斷攀高的房價。對于80后、90后等加入職場相對較晚的中產階層而言，大城市的高房價尤其讓人不堪重負。這部分人群往往必須依靠父母和親戚的支持，才能夠勉強在大城市購置自己的住房。而那些來自于農村、純粹依靠個人奮斗在城市安家立命的中產階層，單靠一己之力幾乎不可能在北上廣深這種一線城市買房。

第三個焦慮點就是教育和醫療、養老的高成本。教育的高成本尤其體現在幼兒園、小學、初中和高中這些大學前的教育階段，在這一部分教育支出中，政府所能負擔的相當有限。而醫療體系的高成本，更會給那些父母或個人健康狀況出現意外的中產階層帶來經濟上的滅頂之災。醫療成本的不斷攀升，也加深了中產階層對于未來養老成本上升的種種憂慮。

中產收入陷阱最令人擔心的后果是，盡管國家整體經濟在不斷走高，但卻更多反映為高收入階層的財富以及政府稅費的增長。這其中的機理在于，高收入階層不僅坐擁眾多資源和收入渠道，更可以通過無稅的資本利得，實現收入的不斷增長；而政府則通過強制性稅收和收費，在國民經濟分配中占據有利地位。與此同時，低收入階層也可以依賴基礎性的福利制度的不斷完善，在經濟發展中保證自己的收入份額。相比之下，處于夾心位置的中產階層會備感壓迫，因自己的上升空間不斷受到擠壓而對社會產生不滿甚至怨念。這應當是當今中國需要正視的重大問題。