女性更需警惕認知功能衰退

陳明明

隨著年齡的增長，頭腦的靈敏度、認知功能會發生不同程度的衰退。在人們通常的印象中，記憶力衰退、分析思維能力下降通常發生在60歲以上的老年人身上。但是，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學中心最新一項研究顯示，女性認知功能衰退的時間要比人們預期的早，50歲以上女性就要警惕阿爾茨海默病（俗稱“老年性癡呆”）。

研究人員對2124位圍絕經期（絕經前后的一段時期）女性進行了為期10年的縱向研究分析后發現，她們的認知功能在過去10年里平均下降了5%。認知功能的評估主要基于以下兩方面：反應能力和非文字記憶能力。研究發現，這組圍絕經期女性的反應能力每兩年下降約1%，非文字記憶能力5年內平均下降了1%。

該研究領導者、美國加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學中心教授艾倫·卡拉曼格拉博士在接受媒體采訪時稱：“我們此次的研究結果頗令人震驚，因為此前的一些研究對年輕女性、中年女性進行重復的認知能力測試后發現，測試分數一次比一次高，但這其實僅僅是反復練習機械記憶的結果。我們這項研究可以說是打破了之前的測試模式，研究得出了絕經過渡期女性反應能力和非文字記憶能力有所衰退。”

“練習效應”是試驗當中的一種誤差來源，指試驗中被試者由于多次重復同樣的程序，試驗成績提高或降低的現象。卡拉曼格拉教授稱，為了避免“練習效應”，在此番研究中，研究人員在6年半里分階段測試2000多位實驗對象的認知能力。她們的年齡在40—50歲，其中大部分女性已經絕經，每一至兩年做一次測評。卡拉曼格拉教授表示，這些女性認知功能的衰退程度因人而異，“我們在試驗中發現，有些女性的認知功能衰退得比其他女性要快，我們接下來研究的重點是要搞清楚導致認知功能衰退速度不同的影響因素。比如，血壓、血糖、膽固醇、炎癥等可能對認知功能衰退速度產生影響。”

雌激素對女性認知能力有何影響呢？來自加拿大圭爾夫大學的研究人員此前曾在《美國國家科學院學報》發表研究成果，揭示了雌激素影響大腦的分子機制，或可幫助理解雌激素如何影響女性大腦的認知和記憶能力。

此外，想要預防認知能力衰退的人們，不妨嘗試冥想、練瑜伽、全麥飲食、多吃蔬菜水果堅果、多運動來強健大腦。