蔡元培的三次推辭

郝金紅

1936年7月的一天，蔡元培收到友人張靜江的來信。張靜江告知蔡元培，自己的一位朋友準備出一本書，萬事俱備，只差一篇序言。張的友人仰慕蔡元培的學識和影響力，而且知道張靜江和蔡元培的關系很好，就希望蔡元培能為自己的新書作序。

收到張靜江的來信，蔡元培回復：“其著作未曾讀過，深恐隨筆嘆美，反與其真相不符也。”

被蔡元培推辭之后，張靜江沒有放棄。半個月后，張靜江再次來信，執意要蔡元培幫友人一次忙。蔡元培依舊推辭：“未讀全書，率爾發言，于心不安。”

第三次，張靜江親自帶著友人的新書登門，無論如何也要蔡元培動筆。蔡元培請張靜江在住宅附近的一家小飯館吃飯。張靜江為蔡元培不給自己面子而有些鬧情緒，因此，他只端著酒杯，不吃菜，也不說話。這時，蔡元培端著酒杯先行向張靜江敬酒，他誠懇地說：“張老弟，并非我不愿出手。我粗略地看過這本新書，是關于戲劇方面的，而對戲劇我是門外漢，未曾研究此學，怎敢妄談？我不怕被讀者嘲笑，倒是擔心因此而輕慢了一本好書。”說完，他一飲而盡。

一直在生悶氣的張靜江突然拍案而起，端起酒杯也一飲而盡：“蔡兄，我就知道你不會無故不幫忙。換作是我，我也會這么做的。”

蔡元培三次推辭為新書寫序，看似不近人情，但恰恰是一種對自己、對友人和對讀者負責任的表現。