“猛禽”戰斗機重啟生產與澳大利亞空軍的未來

澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）的《戰略家》網站2016年5月12日發表了該所分析人士撰寫的文章，論述美國的“猛禽”戰斗機重啟生產與澳大利亞空軍未來之間的關系。

文章說，當澳大利亞的防務界最近都將目光集中在特恩布爾政府宣布法國DCNS公司在建造澳大利亞未來潛艇的競爭中勝出的消息的時候，發生在美國的一個事件也值得引起澳大利亞防務部門的關注。這就是美國國會眾議院武裝部隊委員會在其2017財年的國防授權議案中要求美國空軍開始研究重啟洛克希德·馬丁公司的F-22戰斗機生產線的可能性，這一事件有可能會關乎到澳大利亞空軍未來的作戰能力。

美國空軍的F-22“猛禽”戰斗機在2009年生產了187架之后就停止生產了，這個數量遠遠少于美國空軍空中作戰司令部所要求的381架，更不要說原來計劃的749架了。美國國會眾議院武裝部隊委員會的議案認為，由于對手的技術發展對于美國的空中優勢越來越構成威脅，也由于美國的盟國和伙伴越來越多地要求裝備高性能的多用途戰斗機來對付日漸增長的全球安全威脅，有必要再度關注F-22戰斗機。議案要求就再度生產至少194架飛機以滿足美國空軍所要求的381架的目標，以及就生產更多的飛機來滿足國防部長所認為的支持美國國家安全戰略和應對各種顯露的威脅的需要，開展廣泛的成本和時間方面的評估。

議案所要求的只是開展研究，而不是授權恢復生產，因此離“猛禽”生產線重啟還有相當的距離。研究結論必須得到美國國會參議院武裝部隊委員會的支持，然后還要得到國會兩院和政府的支持。研究必須評估重啟的風險和機會，而相關風險是多方面的：F-22重啟生產將是一個復雜的花費巨大且耗時的漫長過程，勢必會對美國空軍的包括F-35聯合攻擊戰斗機和B-21遠程突擊轟炸機在內的重點項目造成重大的影響，而且當前也是美國各個防務計劃面臨越來越大財政風險的時候。

有人估計，F-22重啟生產后，每架飛機的成本高達2.76億美元，而重啟生產的資金唯一來源只能是其他關鍵項目，譬如減少F-35項目的資金投入，使得其生產數量減少，單架成本更高，從而形成典型的采購“死亡螺旋”。

F-22戰斗機的設計始于20世紀90年代后期，而在這之后，隱身技術、數據融合、傳感器系統、計算機技術和航空電子技術諸方面都取得了巨大的技術進步，而許多都未應用于F-22，因此重啟生產必然要伴隨著技術更新，再用原來的生產線原封不動地生產不合時宜。也有人認為，要在合理的時間內以合理的預算經費通過重啟F-22項目來生產高效能的戰斗機，雖然在成本和復雜性方面存在諸多風險，但也是一種機會，可以利用來自F-35戰斗機現代化過程以及其他項目的各種技術進步來開發更先進的空中作戰能力。

重啟F-22生產所面臨的另外一個重大挑戰就是必須構成新的生產機構和培訓新的員工，因此要經過一個漫長曲折且投入大量資金的過程才能夠在下一個10年大量生產新的F-22戰斗機。

文章說，如果F-22真的恢復生產，就會給澳大利亞未來的國防選擇帶來重大影響。澳大利亞2016年的《國防白皮書》和《綜合投資計劃》都提到要在2030年之前更換F/A-18F“超級大黃蜂”戰斗機，該時間點恰好就是新一批F-22戰斗機可能交付的時間，也就是美國的議案提到出口可能性的原因所在。屆時，澳大利亞可以選擇采購新生產的F-22來替換“超級大黃蜂”，而不影響已經得到批準的72架F-35A。這樣，澳大利亞空軍就可以在2030年之前形成由增強型F-22和F-35機群構成的“高低”混合結構。

如果F-22重啟生產沒有發生的話（這種可能性最大），或F-22重啟生產卻不提供出口，再或是重啟生產的F-22太過昂貴的話（可能性也很大），那么澳大利亞就必須另做打算了。美國國會眾議院武裝部隊委員會的議案還只是在朝向F-22重啟生產邁出的一小步，現在也還只是一個值得關注的想法。不過值得注意的是，就在開始進行F-22重啟生產研究的同時，美國空軍和美國海軍都宣布放棄開發“第六代”作戰飛機，要采用“系統之系統”方法，也就是將來要實現無人機和載人機混合作戰。因此，對于未來的澳大利亞空軍來說，比較好的選擇可能也是實現F-35戰斗機和先進的成本比較低的無人作戰飛機構成的載人機無人機混合作戰。