橄欖球

有一種球類運動風靡世界，使用的球卻不是圓滾滾的，而是像一枚橄欖核的形狀，兩頭尖、中間圓。你當然知道這種球叫作“橄欖球”！但是，你知道這種奇怪的球類運動是怎樣出現的嗎？

不靠譜的傳說

很多東西最初誕生的故事都是一個有趣的傳說，但這種傳說到底靠不靠譜？當故事聽聽可以，真細究起來，歷史學家都會表示反對的。橄欖球的起源也不例外……

在1823年，當時的歐洲各國正處在蓬勃向上的發展期，各種現代體育競技活動紛紛誕生。足球作為英國歷史最悠久、最受歡迎的運動，當然是開展得如火如荼。一天，英格蘭沃里克郡拉格比鎮的拉格比學校舉辦了一場足球賽，一位名叫威廉·韋伯·埃利斯的學生因為一次踢球失誤感到懊惱，一時沖動，便抱起球跑向對方球門。

這當然犯規啦！可是所有人都覺得這種打破成規的玩兒法特別有趣，于是慢慢發展出了一套可以抱著球跑的新規則，橄欖球就此誕生。

真真假假

歷史學家都說，這個故事純屬子虛烏有。但是在英國，人們都相信橄欖球就是這么起源的。而且，在那所拉格比中學，還樹立了一塊石碑，上面刻著“謹以此碑紀念威廉·韋伯·埃利斯的勇敢行為”。而且，當今橄欖球世界杯的獎杯也被命名為“韋伯·埃利斯杯”。

球不像球

橄欖球最標志性的一點就是古怪的比賽用球。最初的橄欖球是用豬的膀胱制作的，豬的膀胱被太陽曬干后，非常強韌而有彈性，里面充滿氣體，就成了一個橢圓形的球。這種球制作簡單，而且因為不夠圓，所以在落地和滾動時多了很多不確定性，增加了預判球路的難度，這也成為這項運動最吸引人的地方。

從英國到美國

雖然傳說故事不一定靠譜，但橄欖球最初起源于英國，這是確定的。而且，歷史學家考證，橄欖球真正的起源時間可能比傳說故事中的1823年還要早，只不過，到底是誰第一個抱起足球開始奔跑，已經無法考證了。

19世紀后半葉，英國陸軍在加拿大蒙特利爾的邁基爾大學舉辦了一場橄欖球比賽，這項瘋狂的運動由此正式傳入北美洲。很快，美國人成了這項運動的瘋狂粉絲。第一場美國大學間的校際橄欖球賽事在1869年11月6日舉行，由新澤西的羅格斯大學對陣普林斯頓大學。最終，羅格斯大學以6：4擊敗了普林斯頓大學。

此后，橄欖球在美國迅速發展。僅僅25年后，第一場美式橄欖球職業比賽就在賓夕法尼亞州舉行了。哦，對了，此時美國人為了區別英式橄欖球，給自己的這項運動起名為“美式足球”。

美式足球之父

美式足球與英式橄欖球在規則上有著很大差別，這些都是英美兩國各自對這項運動做出的發展。1880年，耶魯大學的橄欖球教練沃爾特·坎普引進攻防線的概念，取代了英式橄欖球的兵列隊行，規定了美式橄欖球的參賽人數和分工細節，得分方式也得到了豐富。坎普對橄欖球做出的改進，奠定了美式足球的基礎，也因此成為“美式足球之父”。

今天，橄欖球運動風靡世界，美式足球更是成為美國人最喜愛的體育項目，每年的NFL美式足球職業聯賽決賽被稱作“超級碗”，幾乎已經成了一個盛大的全國性節日。