代人作文章為何稱為“捉刀”

◆吳迪

代人作文章為何稱為“捉刀”

◆吳迪

現在，我們常常把代人作文章或做事情稱為“捉刀”，而替人做事的人，就是“捉刀人”。那么，為什么寫文章的事，要叫作“捉刀”而不是“捉筆”？這種說法又是從何而來的呢？

“捉刀”的典故，最早出自魏晉南北朝時期的《世說新語》一書。書中原文是這樣說的：

“魏武將見匈奴使，自以為形陋，不足雄遠國；使崔琰（yǎn）代，帝自捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：‘魏王何如？’匈奴使答曰：‘魏王雅望非常；然床頭捉刀人，此乃英雄也。’魏武聞之，追殺此使。”

魏武就是曹操，他的形象與故事早就深入人心，被大家熟知了。在這個故事里，曹操正要接見一位來自匈奴的使臣，但對自己顏值不夠自信的他，很擔心對方是外貌協會的，會因此看低自己。于是他想出了一個好主意，讓長相帥氣的崔琰代替自己出席這場外交儀式，在沒有手機相機朋友圈的年代，誰又會發現呢？曹操覺得自己非常機智，他從容地在“床頭捉刀”，默默地觀察著一切。

“捉刀”一詞就在這里出現了。對于這里所說的“刀”，后人有兩種說法，一種認為這就是“刀劍”的“刀”，曹操是手中握著刀。而另一種說法認為，這里的刀相當于我們現在的橡皮。因為古代的書是竹簡做成的，如果寫錯了，就必須用刀削去來進行修改，因此，古代的文人和官員常常隨身攜帶著筆和刀，古代的文臣也就被稱為“刀筆吏”。回到曹操的故事里，也就可以推斷為他是提筆在旁，扮演著“秘書”的角色。

曹操自以為一切都很完美，等到使臣離開后，派人去打探對方的口風。結果萬萬沒想到，對方居然眼力很好，看出床頭“捉刀人”才是英雄。曹操被人看出有英雄氣概，本應有點兒小驕傲的，可是心思縝密的他既擔心自己的霸氣外露會造成不好的后果，又斷定對方使臣是個人才，若為匈奴所用日后必對自己不利，因此馬上派人去追殺他。

唐代的劉知幾曾在他的著作《史通》中提出這個故事其實是杜撰的，歷史上并沒有真的發生過。但是“捉刀”的典故卻就此流傳下來，成了替人作文章或做事情的指代。

歷史上還有一個傳聞，是說乾隆年間的文人沈德潛，曾為酷愛作詩的乾隆皇帝“捉刀”，寫了不少詩作歸入乾隆的名下。由于他非常有才華，詩寫得極好，乾隆對他十分厚待，甚至寫下了“我愛德潛德，淳風挹（yì）古福”的詩句對這位愛臣公開“示愛”。可是沈德潛晚年編纂自己的詩集時，卻把為乾隆代筆的詩作也收錄了進去。沈去世后，乾隆發現了此事，勃然大怒，下令抄他的家，二人經營了多年的君臣間的友誼的小船就此翻船了。雖然歷史上的傳聞多是出自稗（bài）官野史，不是十分可信，但這個故事還是告訴我們一個道理，那就是“捉刀”有可能是一件很危險的事。

知識鏈接

《世說新語》：魏晉南北朝時期“筆記小說”的代表作，由劉義慶組織一批文人編寫，內容主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行逸事，是中國最早的一部文言志人小說集。

《史通》：中國歷史上第一部系統的史學評論著作，在史學研究領域具有極高的地位，作者是唐朝的劉知幾。

崔琰：字季珪，東漢末年的名士，傳聞他長相俊美，聲音洪亮，儀表威嚴。最后被曹操賜死。

沈德潛：字碻（què）士，號歸愚，清代詩人，一生參加過十七次科舉考試，六十七歲時才中進士。

稗官野史：稗官是古代的一種小官，專為帝王搜集一些奇聞異事、風俗故事。本義指舊時的小說、雜史，現在也泛指記載逸聞瑣事的文字。