探秘外星人的繁衍之道

地球生命繁殖的普遍模式

迄今為止，有性繁殖是地球生命繁殖的普遍模式。有性繁殖相比無性繁殖有種種優點，但其過程也非常復雜。期間，人們需要尋找交配對象，在交配過程混合雙方的DNA，并且還要時刻注意環境對DNA混合的影響，對自身進行保護以完成后代繁衍的使命。

因此，在地球上，并不是所有的生物都需要有性繁殖，例如，很多無脊椎動物都是通過無性繁殖來產生后代。甚至一些結構復雜的動物，例如科莫多龍（一種蜥蜴）、蝮蛇和鯊魚等也會無性生育后代。

還有一些物種在很久以前是無性繁殖后代的，但隨著進化的需要，也演變出了有性繁殖模式，例如微小的甲殼類水跳蚤與變形蟲。2011年，科學家在變形蟲的研究中發現了其存在有性繁殖的現象，從而打破了長期以來科學家一直認為變形蟲是一種純粹的無性生殖生物的觀點。

事實上，無論是有性繁殖與無性繁殖，都需要基因的交換與融合，而這種基因交換與融合模式也因此成為地球生命的一種繁衍規范。而這種基因交換與融合可以增加基因的多樣性，從而能提高賦予新的基因形成生命以及適應環境的機會。即使是沒有細胞核的原核生物——細菌也是如此，它們會通過吞噬其他細菌DNA，在不同的環境影響下，形成感染病毒或是質粒環狀DNA分子。

有性繁殖是進化的必然要求

從地球生命演化情況來看，科學家指出，復雜的有性繁殖是引發真核細胞（人與絕大多數的動物都是真核細胞演化而來的）進化的最大原因。有性繁殖可以更好地適應多變和易遭不測的自然環境，雌雄兩性的融合能產生更多變異類型的后代，在惡劣環境下至少能保證有少數個體型生存下來，并獲得繁殖后代的機會。

2011年的一項研究就表明，有性繁殖能夠有效對抗病原體和寄生蟲，有性繁殖能允許生物基因與另一個基因相混合，集合雙方的力量促進進化以抵抗寄生蟲的侵略。因此，當生物遇到寄生蟲威脅的時候，選擇有性繁殖能產生一些“基因武器”來抵抗寄生蟲的攻擊。

這個研究團隊從基因方面改變了一種名為“秀麗隱桿線蟲”的蛔蟲，將其分成三組：第一組只能進行無性繁殖，第二組只能進行有性繁殖，第三組則可以在無性繁殖與有性繁殖之間任意切換。隨后，研究人員將這些蛔蟲暴露在寄生細菌中。他們發現，無性繁殖的秀麗隱桿線蟲在不到20代的繁衍中就滅絕了。而其他兩組則很好的生存下來了。

因此，科學家猜測，決定外星人是否通過性繁殖繁衍后代的一個重要問題是他們的細胞結構是怎樣的。如果外星生命也像地球大多數動物一樣是真核生物，那么他們也會同樣從有性繁殖中獲得益處。因為在任何可以產生生命的星球上，其環境極少是靜態的，后代所處的環境與父母一代所處的環境常常不同，他們在繁衍過程中會結合父母一代的力量不斷適應環境，以便更好地生存下來。因此，當變化是一個常量時，有性繁殖的遺傳變異對生物進化將很有幫助。這就是說，外星人如果是高級復雜的生命，必然也是有性繁殖的。

雙性繁殖的世界

英國科學家理查德·道金斯曾在2014年發表了外星人言論，他指出，有性繁殖和無性繁殖各有利弊，有性繁殖的后代抗風險能力強，但后代數量少；無性繁殖的后代則抗風險能力很弱，但后代數量多。因此，外星生命的繁衍模式很可能是有性和無性相結合的一種相得益彰的方法。

這種繁殖方式在地球上也能找到實例。蚜蟲（吸取植物汁液的小昆蟲）正是這樣一種雙性繁殖生物，當食物充足的時候，它們會通過無性繁殖方式克隆自己，而且還會繁衍出多代后代，不僅體內培育孩子，而且還會有孩子的孩子，就像是俄羅斯套娃一般層次豐富，以達到在資源充沛的支持下，加速它們的繁殖速度。但是，在生長季節的尾聲，因為環境的變化（例如寒冷的冬季來臨）以及食物資源減少，蚜蟲就會轉向有性繁殖來產生少而精的后代。類似的生物還有一些水跳蚤物種，當食物供應下降或環境惡化的時候，它們也會由無性繁殖轉變成有性繁殖。

雖然外星生命可能具備有性繁殖能力，但是，即使外星生命有性行為，也不一定與人類一樣。有可能存在著其他形式的性行為，或是同時具備這些形式的性行為。變形蟲的有性繁殖便是如此，它們的細胞會先分割成遺傳物質包，然后重組，再與其他變形蟲的遺傳物質包結合。事實上，地球生命的繁殖方式具有多樣性，如果真如理查德·道金斯所說的，那么，外星生命的性行為應該也會因環境而具有多樣的模式。

總而言之，外星生命可能利用有性繁殖的方式繁衍后代，也可能利用無性繁殖的方式繁衍后代，抑或是兩者兼備。但是，科學家肯定，外星生命很難形成比目前地球生命更復雜的繁衍方式。