趙小蘭：從保姆到部長

留軍

她是美國歷史上第一位進入內閣的華裔政治家，先后受到三任總統的賞識，二戰以來任期最久的勞工部長，13位“白宮學者”之中最為年輕及唯一的一位華裔女性。

她就是趙小蘭，新任美國交通部長。

趙小蘭

趙小蘭，出生于臺北，籍貫上海嘉定，美國第24任聯邦勞工部長，美國內閣中首位亞裔女性、第一位華裔與臺灣裔部長，也是小布什政府唯一“八年任滿”內閣部長及共和黨人。

2016年11月29日，當選總統唐納德·特朗普提名趙小蘭出任美國交通部長。

以高分被錄取進入白宮

趙小蘭1953年生于中國臺北，祖籍上海嘉定。她的父親趙錫成畢業于上海交通大學，于1958年告別在臺灣的妻女赴美讀書。1963年，母親才帶著趙小蘭姐妹與丈夫重逢。當時，她們母女以難民的身份，乘坐一條破舊的貨輪，在海上顛簸了一個多月才到達美國本土。當時種族歧視的大環境令一家人生活艱難。父親不得不同時打三份工，母親則成天為無米下鍋擔憂。

在貧困家庭里長大的趙小蘭，小小年紀就十分懂事。在外的花費，不論多少，她都要拿收據回家一五一十向母親報賬。即便后來趙家富裕了，趙小蘭也盡可能地不要家庭負擔。她念大學時還專門向政府申請貸款，然后利用暑假打工還錢。

1979年夏天，趙小蘭從哈佛大學商學院獲得碩士學位后，進入美國花旗銀行，一上班就被任命為高級會計師。由于她的敬業態度和工作表現，銀行總裁對她十分賞識，總裁夫人一再鼓勵她參加“白宮學者”的甄選。在花旗銀行總裁、哈佛大學工商管理學院院長、紐約圣若望大學校長、陳香梅女士及美孚石油公司總裁等5位社會知名人士共同推薦之下，趙小蘭參與角逐1983年“白宮學者”的甄選，并于1983年5月以高分被錄取進入白宮。

嚴格地說，從走進白宮的那一刻開始，趙小蘭就已是改變歷史的人，因為在此之前，還沒有華人或者亞洲人被選到白宮去做學者。

在美國政壇青云直上

進入白宮后，趙小蘭在總統幕僚中擔任交通運輸及貿易方面的工作，當白宮必須介入其中一些復雜的貿易問題時，她就受命草擬白宮對這一問題的立場。一次，里根總統在國會演講有關當前美國的經濟問題，趙小蘭受命草擬演講稿。結果，里根的演講獲得一致好評，年輕的趙小蘭開始變得引人注目起來。不久，里根任命她為交通部海運總署副署長，兩年后又升任她為聯邦海事委員會主席。聯邦海事委員會是獨立機構，直接對總統及國會負責，其內有5位委員，其他四位不是前海軍中將，就是參議員轉任，年紀都超過了60歲，時年35歲的趙小蘭初進委員會，當下引起幾位資深同僚的質疑，但她很快以自己非凡的能力打消了他們的顧慮。

再一年，新總統也就是老布什總統上任，趙小蘭被任命為交通部副部長，是老布什內閣里最年輕的副部長。而從那時開始，她就已是第一個進入內閣班底的亞裔美國人了。

初到交通部，很多人對35歲的趙小蘭能否勝任一度充滿懷疑，但這些懷疑被她用事實變成了欣賞。任期內，趙小蘭成功處理了泛美航空爆炸案，埃克森石油公司漏油案，舊金山大地震的交通恢復等重大危機事件，而且以很多大老爺們都沒有的果敢毅力，搞定了為美軍在海灣戰爭期間提供全方位物資運輸支持的大難題，深得軍方和老布什贊賞。

1992年，老布什總統競選連任失敗后，他的競選班子集體離開了白宮，鼎力協助其競選的趙小蘭也離開了，轉而加入美國最大的慈善機構組織——美國聯合慈善基金會任第一領導人。當時，該基金會爆出巨大的貪腐丑聞，媒體將其形容為“已撞上冰山的泰坦尼克號”，但臨危受命的趙小蘭，用4年的時間將它安全地開上了正確的航向。

2000年，趙小蘭的好朋友，也是哈佛學長的小布什，贏得了新一屆美國總統大選。小布什任命趙小蘭為勞工部長。

此后，成為美國歷史上第一位華裔內閣部長的趙小蘭又繼續創造歷史。不但成為二戰后唯一連任兩屆任滿八年的勞工部長，同時，也以特殊的身份和背景，成為小布什政府中改善中美關系，促進中美戰略經濟對話的核心人物，直到小布什退出白宮……