未來的寵物長什么樣

技術有望使我們更接近自己的寵物，并且使寵物過上更像人的生活。我們與動物的關系也會發生翻天覆地的大變化。

美國博物學家阿爾斐俄斯·維里爾在1915年痛罵當時飼養寵物狗的習慣，他反對“沒有任何借口的縱容，不斷地愛撫，給其穿上服裝打扮起來，等等荒謬的行為”。維里爾堅持認為，應該把寵物當作動物對待。一個世紀之后的今天，維里爾的話更是成了耳旁風，美國人比任何時候都更加縱容他們的寵物，于是市場上有了空調狗屋，寵物精釀啤酒（雖然沒有酒精），甚至還有寵物享用的視頻游戲。而技術有望使我們更接近自己的寵物，并且使寵物過上更像人的生活。我們與動物的關系也會發生翻天覆地的大變化。

讓貓貓狗狗跟人對話

美國寵物產品協會估計2015年美國人為寵物花費500億美元，每只狗每年的基本花費預計達到1600美元。這些錢大多花在高科技產品上。現代科技可以讓人們在他們不在家的時候，也可以照顧自己的寵物，比如iCPooch，又稱狗狗電話，主人能夠透過數位攝影機，隨時與寵物進行影視交談，并能給寵物喂食。與此類似，PetBot發明了一款內置攝像頭的智能喂食器，能給你的寵物拍視頻，并傳送到你的手機。其未來版本可以將這些視頻直接送到寵物自己在Instagram、推特和Facebook的賬號上。

健身小工具也市場廣大。最近的一項調查發現，美國的狗和貓有一半超重。一款名為Kittyo的設備能夠讓主人通過手機看到家里貓的狀態。通過播放音樂吸引貓的注意，利用移動的光線挑撥貓的好奇，讓其捕捉光影，同時你也能夠和貓說話。而Voyce是一款智能項圈，就像傳統項圈一樣佩戴，不過其中加入了許多傳感器，這些傳感器會監控包括心率和呼吸速率在內的數據，并跟蹤寵物整體的活躍度。通過配套的一個app，主人可以看到寵物是否獲得了足夠的運動和睡眠。它們燃燒了多少卡路里，以及是否出現不正常的心跳和呼吸頻率。其實健身器具也不是什么新鮮事，第一臺狗狗跑步機出現在19世紀初的美國，人們還利用“狗力”來完成某些家務，比如攪動黃油和碾磨谷物。

長久以來，與動物通過語言溝通都是一個夢想，但隨著通信技術的進步，這種跨物種的溝通也并非不可能。北卡羅來納州立大學，一群計算機科學家，電氣工程師和獸醫行為學家正在開發一種“智能背帶”，用來收集狗的生物特征數據，以幫助人們更好地了解動物的想法和感受。內置傳感器用于監控并記錄寵物狗的行為動作。同時附帶觸覺元件，將人類的話語“翻譯”成寵物便于理解的信號。這是一個相當神奇的工具，它將人和寵物之間的距離拉得更近。智能背帶正在開發用于導盲犬、警犬，和其他服務犬的升級版。但是從事該項目的計算機科學家大衛·羅伯茨說，希望五年內能夠推廣給大眾，到時候，主人可能會收到一條信息，說明它們的狗可能焦慮、興奮或恐懼。在十年或二十年后，該款設備還能與智能家居相配套。

亞利桑那大學的動物行為研究教授斯洛波奇柯夫曾經出版了一本關于動物語言的書籍，并與科學家合作研發了相關的合成軟件，通過構建動物語言數據庫和詞典，將動物的語音轉化為人類語言。在過去30年里斯洛波奇柯夫分析了草原土撥鼠的行為，他指出，我們的最新技術能夠設計一種手機大小的特殊裝置，使我們與寵物狗和貓進行談話。因此，當寵物狗犬吠時，該裝置或許會翻譯為：“我希望今晚吃雞肉！”當寵物貓發出喵喵的叫聲時，或許會翻譯為：“最近你不能清理我的窩！”斯洛波奇柯夫評估稱，未來五至十年將真實研制出這種“寵物翻譯器”。

基因克隆定制寵物

人類早就根據自己的喜好塑造寵物的外貌，大丹犬、臘腸犬和哈巴狗就是有名的例子。而現代基因工程技術讓科學家能夠在很短的時間內發展出變異品種，而且更精確。

轉基因熒光魚（GloFish），其實就是斑馬魚以及別的一些魚轉入了熒光基因。目前的轉基因熒光魚（GloFish）有紅色、橙色、綠色、藍色、粉色等顏色。這種魚于2003年被當成寵物售賣。2008年科學家們培育了美國的第一只閃光貓，它是一只姜黃色的公貓，被稱為新奧爾良的格林·基恩斯先生。2009年韓國科學家聲稱，采用克隆技術，他們培育出了一只熒光狗。

運用基因技術與手工克隆技術，深圳華大基因2015年研制出“長壽迷你豬”。這種寵物豬重約十五公斤，和一只中等的狗大小相當。據說每只售價約1萬元。研究人員表示若市場反應較好，他們將會繼續專門培育迷你豬，并可以允許客戶自由定制豬的大小和顏色等特征。

另一種基因技術，CRISPR，能讓科學家精確調整DNA序列。cRISPR在醫學、農業和動物培養方面有著廣闊的應用前景。哈佛大學基因教授喬治·丘奇使用該方法將大象部分DNA置換為猛犸基因。目前全球至少有3支研究小組試著重建整個猛犸基因組，有望未來成為一個模板，成功復活猛犸。

也許復古潮將會流行于寵物界。古生物學家杰克·霍納正試圖利用基因反向工程讓現代雞看起來更像它們的侏羅紀時期的祖先，作為落基山脈博物館古生物學部的負責人，霍納想改造出活的“雞恐龍”。雖然我們可以把這個雞恐龍計劃比作這個領域的登月計劃，但是可能有一天，這些人造恐龍有可能就像狗和貓一樣在我們的后院里溜達呢。

或許未來的寵物根本不是生物呢。有研究表明機器人完全可以填補人類對寵物的那種感情空白。工程師們正在設計能夠模仿動物的機器人。從1999年開始，索尼公司制造的機器狗Aibo就曾風靡一時，很多人都把它們當真正的寵物狗來看待。1999年至2006年之間，索尼曾推出過好幾代Aibo機器狗產品，迄今為止他們賣出的Aibo機器狗總數已超過15萬只。索尼為削減開支，以缺少零部件為由在2014年3月關閉了Aibo機器狗的售后服務。盡管索尼放棄了機器狗，但日本人對Aibo機器狗依然很“長情”。孩子們將機器狗Aibo視為真正的狗，對孩子們來說，寵物狗與機器狗沒什么大的區別。美國普渡大學名譽教授梅爾森認為，機器人寵物可能會占據“一個新的本體論范疇”，也就是說，人類既不把它們當作活物，也不把它們看做是無生命的物體，而是介于兩者之間。