動物生子：計劃生育還是隨心所欲？

單少杰

要不要生寶寶，要生幾個寶寶，生孩子這個問題不但我們人類關心，動物們也關心。可是相比于人類，動物的生育計劃似乎有些讓人捉摸不透。有的動物，比如兔子，一生就是一大窩；而另一些動物，比如珍貴的大熊貓，則一次只生一到兩個寶寶，就像人們說的“老鼠生一窩，老虎生一個”。同樣是生活在野外的動物，為什么有的就是計劃生育的“標兵”，有的就生得隨心所欲呢？更有趣的是，統計結果顯示，生得多的往往都是小動物，而生得少的往往都是大動物，這又是為什么？

動物為啥要生育？

我們先來想一個很簡單的問題，動物為什么要生育？要知道生孩子可絕不是一件簡單的事，不但需要母體提供大量的營養支持，還可能使母親因為行動不便而陷入被天敵捕殺的危險中。那么，動物歷經千辛萬苦，生育的目的是什么？答案只有一個：為了種族的繁衍。每一種動物都要通過生育來壯大自己的種族，如果都不生，這個種族早晚要滅絕。但要延續自己的種族，光生下來還不夠，還要想辦法讓后代能活下去，否則生了也是白生。

那么問題來了！地球這么大，不可能每個地方都風調雨順，總有那些運氣不好的動物生活在環境惡劣、吃了上頓沒下頓的地方。而即使有的動物生在了風調雨順的地方，說不定周圍環境也是危機四伏、天敵滿滿，用什么策略保證自己的后代有更高的存活率，就成為了動物們不得不考慮的事情。于是，大動物和小動物就走出了兩條不同的生育之路。

大動物、小動物的不同生育策略

大動物，以大象為例。大象體格大、力量大，天敵不多，所以大象選擇的生育策略就是“生得少，養得好”。既然生孩子費時費力，那我就少生一點，每次只生一個，并且全心全意為它保駕護航，教它生存之道，保證養一個活一個。雖然生得不多，但存活率很高。

而小動物，以鯉魚為例。鯉魚體格小、力量小，營養又豐富，自然界中能吃肉的只要能捉住，基本都不會放過。鯉魚不但水里有敵人，在河邊溜達的食肉動物也會將其視為盤中餐。所以對于這些泥菩薩過河——自身難保的小動物來說，繁衍種族的方法就是“生得多，養得少”。每次生育都生幾十個甚至幾萬個寶寶，而父母對這些寶寶幾乎都只是進行簡單的看護，比如選一個安全的地方產卵，或者頂多再預存點食物。至于小寶寶出生之后的路，基本就不管了。反正生了這么多，就算因為環境惡劣死掉一部分、再被天敵吃掉一部分，還是有足夠數量的后代來繁衍種族。

不同的生育策略取決于什么？

這兩種不同的生育策略，科學家們也給它們起了不同的名字。“生得少，養得好”的叫“K對策”，“生得多，養得少”的則叫“r對策”。體形大、天敵少、壽命長的動物大多選擇K對策，以質量取勝；而體形小、天敵多、壽命短的動物大多選擇r對策，以數量取勝。這兩種對策各有各的好處，也各有各的不足。對于“生得少，養得好”的動物來說，它們大多生活在環境變化不大的地方。天敵少，衣食無憂，種群數量也變化不大，生活還算滋潤。可面對自然災害，它們基本是無力抵抗的。因為生得少，所以一旦環境惡化導致成員大量死亡，這個物種就很難在短時間內恢復正常水平，嚴重的甚至會導致滅絕，我們一直在保護的大熊貓就是這樣。而“生得多，養得少”的動物，它們大多生活在環境比較惡劣或天敵多的地方，雖然某一個具體的個體死亡概率比較高，但因為它生得多，生得快，所以只要外界環境稍稍緩和，這個物種就會迅速重新壯大，我們消滅了幾十年也沒滅盡的蚊子就是最好的例子。

歸根到底，動物選擇什么樣的生育策略完全是為了與它生活的環境相適應，并受制于環境。無論是K對策還是r對策，都既保證了種族的繁衍，又滿足了進化的需要，不會讓任何一種動物一家獨大。從生物學的角度看，我們人類是典型的“生得少，養得好”的K對策者。

責任編輯：夏越 責任校對：謝飛