太空制造曙光再現兩企業將試驗天上造光纖

SpaceNews.com

出席航天商業會展的一些專家近日表示，由于國際空間站的利用和航天發射費用的下降，已提了幾十年卻一直未能實現的太空制造眼下正在迎來新的難得機遇。NASA艾姆斯研究中心空間門戶辦公室的哈珀稱，大規模太空制造工藝可先在空間站上試驗和完善，然后在已開始涌現的眾多商業載體上予以實施。有兩家公司打算把相關有效載荷送到該國際空間站，以試驗能否在那里生產出稱為ZBLAN的一種優質光纖，并利用微重力條件讓光纖不含地面上制造會形成的缺陷。太空制造公司的實驗設備已隨12月15日發射的“龍”貨運飛船上天，以證明該產品確能在天上生產，并能在運回地球后出售賺錢。另一家光纖太空制造（FOMS）公司也在研制類似的有效載荷，擬在明年送往國際空間站。