一生的收獲

六房

11歲時，他家在新罕布什爾湖心島上有一間小屋。一有機會，他就會到那里的碼頭去釣魚。

鱸魚季節開放前一天的傍晚時分，他和父親就開始垂釣。他添土銀色的餌料，練習拋線。魚鉤甩到水里，在夕陽的余暉中，擊起金色的漣漪。待夜晚月亮爬上來，漣漪就變作銀色。

魚竿彎到一半的時候，他知道，另一頭咬上一條。父親贊賞地望著他。男孩已經會巧妙地同魚周旋了。

他小心翼翼地將筋疲力盡的魚拉出水面。這是他見過的最大的一條，可這是一尾鱸魚。月光映照下，只見魚鰓一張一合。父親劃一根火柴，看了看表。晚上十點，這是開禁兩小時前。他望望魚，又望了望男孩。

“兒子，放回去吧。”他說道。

“爸爸。”男孩喊道。

“還會有其他的魚。”父親說。

“不會再釣到這么大的啦。”男孩大聲叫著。

他環視一遍湖水，月光下，附近未見其他的漁民或船只。他又看看父親。盡管無人看到他們，也不會有誰知道他們是幾點鐘釣到魚的，但從父親清晰的語氣中，男孩知道這決定沒有商量余地。他慢慢地從大鱸魚的嘴里取下魚鉤，把它放回黑漆漆的水中。

巨鱸擺動著強健的身體，消失不見。男孩覺得，這樣大的魚，他也許再也看不到了。

那是34年前的舊事。當年的男孩，現在是紐約市一位頗有建樹的建筑師。那晚以后，他再也沒見過那么大的魚了。但是，每當他面臨道德抉擇的時候，那條魚會一次又一次地浮現在眼前。因為父親曾教導他，道德即是簡單的是非判斷。

選自《諷刺與幽默》