夏元吉的德量

清風慕竹

明朝時的夏元吉以善于理財著稱，長期執掌國家財政大權。他為人低調，氣量寬宏，令人景仰。

永樂初年，蘇州、松江府一帶大水成災，夏元吉受命前往江南治理水患。作為中央大員，他不講排場，一到地方，便在水利工地“布衣徒步，日夜經畫”“盛暑不張蓋”。有人怕他中暑，他答：“民勞，吾何忍獨適？”他僅借居在千墩禪寺中，不帶儀從、不設門禁，一點官威也沒有。

夏元吉巡視淮陰，他騎的馬突然跑了，隨從急忙去追，半天都不見回來。夏元吉十分著急，見有人路過，便上前詢問：“請問你看見有人在追馬嗎？”不料那人怒聲道：“誰管你追馬追牛？走開！我還要趕路，我看你真像一頭笨牛！”夏元吉的侍衛一聽，立刻抓住那人并呵斥要其賠禮道歉。夏元吉擺擺手：“算了！他許是趕路辛苦，才急不擇言。”于是就放他走了。

一日，老仆人弄臟了皇帝賜給夏元吉的金縷衣，嚇得準備逃跑，夏元吉知道后，便對他說：“衣服弄臟了，可以再洗，怕什么？”一年冬天，夏元吉出使，住在驛館，出發時，發現襪子有些濕涼，便讓驛館的伙計烘烤一下。伙計一時大意，竟然燒著了襪子，嚇得不敢吱聲。夏元吉命人來催，伙計不得已，托人請罪，夏元吉笑道：“怎么不早說？”就把剩下的一只襪子扔了，一點也沒怪罪那個伙計。伙計感動得流淚：“像這樣的官，我平生還第一次遇到。”

夏元吉不光不計較他人過失，有時甚至還替人攬過，自己背黑鍋。

夏元吉接到了皇帝交他閱辦的文書，在寫下處理意見后，囑咐一名吏員：“給這份文書蓋上印章，小心別弄污了，明天要回復皇上。”可等了半天，也不見吏員回來。夏元吉很奇怪，走出辦公室，發現吏員正赤裸上身，跪在院子中，瑟瑟發抖。夏元吉趕忙詢問緣由，吏員含淚道：“大人，您處罰我吧。”原來吏員把文書放在桌上，正準備蓋印章時，忽然一陣風吹來，桌上硯上的毛筆滾落了，恰好落在了文書上，瞬時被弄了一片墨跡。吏員知道闖了大禍，又不敢向夏元吉匯報，只好跪在院子里等待發落。

聞知真相，夏元吉不由皺眉，要是將弄污的文書交與皇上，那可是大不恭，還可能丟掉烏紗，可他面色平和地說：“起來吧，你又不是故意而為，以后小心就是了。”第二天，夏元吉上朝，呈上了被污損的文書，請罪道：“臣年老體邁，不慎將文書污損，望陛下見諒。”說完，便請求皇上免去他尚書之職。皇帝笑道：“焉能為了一份文書，讓我失去一名股肱之臣？”

夏元吉從不計較個人恩怨。禮部尚書呂震曾攻擊夏元吉為“柔奸”，即外表柔和卻內心奸詐的人。后來，呂震為兒子求官，皇帝征求夏元吉的意見，夏元吉認為呂震在“靖難”時守城有功，于是也推薦他兒子做官。平江伯陳暄與夏元吉有矛盾，時常在皇帝面前說夏元吉的不是，夏元吉卻經常稱贊陳暄有才干，皇帝不由感嘆說：“夏元吉有長者之風啊。”

史書中稱贊夏元吉“有德量”，說他“其雅量，人莫能測其際”。有人曾問夏元吉：“氣量可以學嗎？”他回答：“我年幼時，有人觸犯了我，沒有不發怒的。后來我學習忍，開始忍在臉上，后來就能忍在內心，時間長了，就沒有什么不能忍的了。”原來，夏元吉的宏大氣度，并不是天生的素質，而是后天的修養。當我們在面對別人忍不住心生怒氣時，仔細想一下，種種任性，并非因為脾氣，也不是因為有錢，不過是缺乏修養的借口罷了。

選自《知識窗》2015.3