人類首次在琥珀中發現恐龍化石

人類首次在琥珀中發現恐龍化石

在電影《侏羅紀公園》里，恐龍是科學家們通過琥珀中的蚊子肚子里的一滴血液克隆出來的。而現在，人們大概不用找蚊子了：一支來自多個國家的古生物學研究團隊找到了一件琥珀中的恐龍標本。

這項研究由中國地質大學(北京)的邢立達博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領銜，研究論文于近期發表。

形成于9900萬年前

人類在琥珀中發現的第一件非鳥恐龍標本是一段展開后長約6厘米的、長滿毛的尾巴。根據同類恐龍的體型，研究人員推斷，該恐龍身長18.5厘米。

這一標本被研究人員稱為“伊娃”。

2015年夏天，研究人員從緬甸琥珀商人手中得到了這一奇特標本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立達的注意，它可能已被打磨成飾品，送到珠寶商的柜臺展銷。

經年代測定，這一琥珀化石形成于9900萬年前，屬于白堊紀中期的諾曼森階。邢立達表示，那個年代長羽毛的脊椎動物，除了古鳥就是恐龍。

邢立達等學者去了發現這一琥珀的緬甸北部克欽邦胡康河谷。“這一琥珀中樹脂的流紋、包裹的已經滅絕的蜂蟻以及熒光反應監測，都證明這一琥珀是天然形成的。”

借助于樹脂的重重包裹，展現在人們眼前的不僅僅是白色骨骼化石，而是活靈活現的一段長著毛的尾巴。這截毛茸茸的尾巴包含了至少八枚完整的尾椎，它們被三維的、具有微觀細節的羽毛所包圍——和生前并無二致。

“也許在別的琥珀里，我們還能發現它身體的其他部分。古生物化石往往不會只有一份，它會重復出現。”邢立達對未來的發現充滿期待。

是一具相對新鮮的遺骸

“化石能給出生物演化的信息。想象一下，在這樣的地層里曾生存過如此小的恐龍，這多么令人驚訝！”邢立達說，恐龍身上最原始的羽毛是為了保暖，之后才慢慢演化出適應于飛行的羽毛。伊娃標本中的羽毛很原始，為羽毛的演化模型提供了證據。

“基于目前的骨骼形態，我們尚無法判斷伊娃標本是幼年個體還是成年個體。”論文的共同作者之一、臺北市立大學運動能力分析實驗室的曾國維教授指出，“它的死因目前不好推斷。標本沒有掙扎的跡象，也無明顯的皂化外觀，提示標本在被樹脂包裹時已經死去。但標本并沒有明顯的腐敗特征，說明它可能剛剛死亡，是一具相對新鮮的遺骸。”（據果殼網、澎湃新聞網）※