第一只高壓鍋

第一只高壓鍋

◆曉曉意

高壓鍋又叫壓力鍋，成為廚房用具的時間并不長，但它的出現卻是300多年前的事情了。

一天，法國人德尼·帕平帶領一群人到風景如畫的阿爾卑斯山游玩。當在山頂野餐時，他們發現水不到100℃就沸騰了，食物也難以煮熟。作為一名物理學家，帕平懂得這是由于高山上空氣稀薄、氣壓低而導致的。

他想，既然水的沸點會隨著壓力的升高而上升，那么如果把盛水的容器密封起來，在蒸汽不外泄的情況下加熱，容器內的壓力肯定會升高，沸點也會超過100℃。由于沸點很高，把食物放在這樣的容器里，一定會熟得更快、煮得更爛。根據這一設想，帕平開始試驗，制作這樣的容器。

可是在密閉的容器里，水的溫度升高是非常危險的，因為蒸汽不能外泄，它對容器的壓力就會升高，最后可能像炸彈一樣引起容器爆炸。為了降低容器內的壓力，他發明了一種減壓裝置，通過這種裝置可以使蒸汽在達到危險壓力前就被排泄出去。這裝置就是現在高壓鍋上不可缺少的安全閥。

帕平對自己發明的容器非常滿意，給它取了個響亮的名字，叫作“消化器”。用它煮肉，10多分鐘就可煮爛。它就是世界上第一只高壓鍋。

1681年，在皇家學會會員的一次集會上，高壓鍋第一次被使用。帕平用它煮了魚和肉，連硬硬的牛肉、羊肉都被煮得又嫩又軟。英國國王查理二世對高壓鍋非常感興趣，特地要求帕平為他制作一個，放在白金漢宮中國王的實驗室里。

若干年后，由于在實驗科學方面取得了突出的成就，帕平被任命為皇家學會的臨時實驗室主任。1712年，他在倫敦不幸病逝。

在這之后的近200年里，高壓鍋主要運用在工業方面，或者被用作高壓消毒鍋，一直沒有被家庭主婦們當作重要的烹調工具來使用。

直到20世紀初，美國才開始普及家用的高壓鍋。后來，世界各地的制造商大批量生產這種高壓鍋。如今，我們在各家廚房里都能看到高壓鍋的身影，它成了家庭主婦們心愛的烹調寶貝。