譚余保1899年12月出生于湖南茶陵,他和貧苦子弟一道學舞獅子,拜武當武術高手彩鳳為師,苦練出一身好武藝。1927年2月他加入中國共產黨。我軍兩位武林高手素有 “南譚北許”之稱,即南方的譚余保,北方的許世友。解放后,譚余保擔任過湖南省委書記、中央監察委員會中南局監察組組長等職,1980年病逝于北京。
據資料,馬日事變后,譚余保“受到反動派的通緝,他使出飛檐走壁的本領,突圍逃到大山里”。
1936年“西安事變”后,國共兩黨開展第二次合作,共同抗擊日本侵略。不久,陳毅奉命到湘贛邊區尋找譚余保領導的湘贛游擊隊,準備將其編入新四軍。
一天黃昏,隱蔽在大樹上的游擊隊哨兵發現山下大路上來了一頂竹轎。坐轎的人頭戴博士帽,鼻梁上架著鑲金邊的眼鏡,兩膝之間夾著一根手杖。他帶的介紹信上面寫道:“特派黨代表陳毅同志來你處聯絡。”簽名是項英的。
游擊隊領導劉培善等人雖然聽說過陳毅,但都沒見過他。前不久,有個人來到山上,自稱是湘鄂贛黨組織派來的。他走后不久,國民黨軍隊就來搜山。有了前車之鑒,劉培善便提高了警惕。陳毅反復說明自己的身份,陳述來意,仍然無法消除他們的懷疑。
劉培善是個謹慎的人,他沒有輕率地處置陳毅,而是把他送到湘贛省委,請省委書記譚余保定奪。
譚余保認識陳毅,只是多年失去聯系,并不了解陳毅的情況。他見陳毅這副打扮,講的又是國共合作,聯想到前次上當的慘痛教訓,便認定陳毅是叛變了,大手一揮,喝道:“捆起來,別讓他跑了!”陳毅就被捆了個結實,吊在茅棚的柱子上。
入夜,省委開會討論對陳毅的處理,有人主張把他殺掉。被捆在一旁的陳毅急得引頸大喊:“不能殺,殺掉我,你們要犯大錯誤!”譚余保從里間走了出來,聽陳毅講現在形勢變了、國共合作共同抗日時,火冒三丈:“我們共產黨人歷來講階級斗爭,你卻講階級合作,就是叛徒。”說著就用銅煙管敲打陳毅的頭部。陳毅叫道:“你有本事就講道理,把人吊著打算什么英雄?你們不信,可下山看看,去找葉劍英和項英。”
譚余保考慮再三,決定弄個水落石出,就派出一名交通員星夜下山,去吉安城打探情況。交通員按陳毅提供的地址找到了新四軍駐吉安辦事處,并連夜帶回了黨組織的證明和《中共中央委員會告全黨同志書》。看到這些文件,譚余保恍然大悟,他一面給陳毅松綁,一邊愧疚地說道:“陳毅同志,我把你吊了四天三夜,你也把我吊四天三夜贖罪吧!”陳毅拍著自己的胸脯笑道:“我這個人,還是個好同志嘛。譚主席,你警惕性高,斗爭堅決,做得對嘛。”
不久,這支380余人的隊伍被帶出大山,編為新四軍第一支隊第二團二營,開赴抗日前線。
此事傳到延安,毛澤東稱贊譚余保說:“政治很強,粗中有細”。 毛澤東還把王震找來,笑著說:“王胡子,你同陳毅、譚余保兩人都是好朋友,你請他們吃個飯,講個和嘛!”王震答應了。第二天,王震上山打了些野味,又親自下廚做了一桌豐盛的飯菜,請兩人赴宴。兩個直爽的人握緊了手,從此成為至交。1972年,陳毅病重彌留之際,王震前去探望。陳毅握著王震的手,輕輕地問:“譚余保還在嗎?三十多年了……”
摘編自《十堰日報》、中華網