研究者發現嬰兒期自閉癥的生物標志物

研究者發現嬰兒期自閉癥的生物標志物

以往認為，24月齡時自閉癥才能得到診斷，但由華盛頓大學自閉癥研究中心(University of Washington Autism Center)新開創的一項前瞻性神經影像學研究結果證實，對6～12月齡嬰兒進行核磁共振(MRI)檢查，可使80%有自閉癥高危因素的嬰兒得到早期診斷。

研究人員已經確定了嬰兒大腦成像的生物標志物，可以預測在兒童期發展為自閉癥的風險。該研究對106名有自閉癥家族性高危風險的嬰兒和42名低風險嬰兒開展了MRI檢查，結果表明，15例24月齡時診斷出自閉癥的高危嬰兒，于6～12月齡期間腦皮質表面積過度擴張，12～24月齡期間腦容量過度生長。這項研究結果發表在2017年2月的《自然》(Nature)上，該研究可以促進自閉癥譜系障礙(ASD)的癥狀前診斷，從而可以促進早期干預。研究者認為“如果2～4歲確診ASD，通常孩子的社會技能、溝通和語言已經落后于同齡兒童”。本研究的聯合作者，University of Washington Autism Center的主任Annette Estes 說：“一旦錯過了這些發育的關健時段，再要迎頭趕上同齡兒童的發育水平幾乎是不可能的”。“相對于2歲以后的兒童，1～2歲兒童早期的生命特點是神經可塑性更大，此時與自閉癥相關的社會功能缺陷尚未確立，在2歲之前的年齡段進行早期干預，應該比以后發育中進行的干預更有效”。