《圣誕節的早晨》

賽珍珠

寂靜的夜晚，繁星閃爍，滿天星斗構成了另一個奇妙的世界。每當他在這時想起那件往事，特別是在圣誕節黎明之前想起它，星星就好像顯得特別大，特別亮。

這些年來，他經常不由自主地回憶起過去的時光。

那時他十幾歲，住在父親的農場里。他很愛他的父親，可父親卻從沒有意識到這種愛。直到有一天他無意中聽到他父親對母親說的話。

“瑪麗，我討厭老是那么早就叫醒鮑勃，他身體長得那么快，需要睡眠。我真想把擠奶的事全包了。”

“可這不行呵，亞當，”他聽到母親的聲音傳來，“他已經不是孩子了，該學著干點事了。”

“這我知道，可我實在不忍心叫醒他。”

當他聽到這些，從心底里明白了：父親愛他。他過去從來沒有想到過這些，因為以前他認為血緣關系大概就是這樣，很自然。現在他明白了，于是早晨他再也不想鉆在被窩里磨時間，還要讓父親來叫。想到這兒，他揉著睡眼，磕磕碰碰地起了床，穿上衣服。

一晃幾天過去了，圣誕節的前夜，他躺在床上翻來覆去，想著第二天要干的事。他家里不富裕，過圣誕節最使他們高興的，就是吃火雞和媽媽做的餡餅。他姐姐每每都要縫制一些圣誕禮物，而父母總給他買些他需要的東西，有時可能不光是一件溫暖的夾克，還有另外的東西，比如說一本書什么的。而他呢，也總是把零用錢攢起來，給他們每個人都買份禮物。

他想，這個圣誕節他就15歲了，該送給爸爸一份更好的禮物，而不像過去那樣，老是到商店里給他買條普通的領帶。他側身躺在閣樓的床上，眼睛望著窗外，心里琢磨著這份禮物。

當他還很小的時候，有一次問父親：“爸爸，馬廄是什么？”

“就是牲口棚，”父親回答說，“就像咱們家那個牲口棚一樣。”

接著，父親告訴他，耶穌就是在牲口棚里誕生的。還說牧師和圣人來到牲口棚，給人們帶來了圣誕禮物。

他忽然閃過一個念頭：對呵，我為什么不能在牲口棚里送給爸爸一件特殊的禮物呢？我可以早早起床，悄悄去奶牛棚里，一個人給牛添草加料，把奶擠了，并將牛棚打掃干凈……這樣，在爸爸進去擠奶的時候，就會發現所有的事都干完了。

他凝望著滿天的星斗，靜靜地想著，不覺得意地笑了。他想，要干這事，就不能睡得太死。

這一夜，他醒了好多次，每次都要擦根火柴，借著火光看他那只舊表，生怕誤了時間。

半夜兩點半他就起了床，悄悄下樓，輕輕拉開房門，以免發出聲響，然后躡手躡腳地走了出去。屋外，一顆泛著微紅的星星很大、很低，就像掛在屋頂上。牛棚里，一頭頭奶牛睡眼惺忪地望著他，顯出驚奇的樣子，好像在說：“你好早啊！”

這群牛對他還挺順從。他給奶牛添了些干草，然后擺好奶桶和大奶罐。

過去，他從沒有獨自一個人擠過奶，可現在覺得似乎在做一件不簡單的事。他不慌不忙地干著，桶里散發出的醉人奶香，使他開心地笑了。奶牛也配合得很好，似乎他們也知道今天是圣誕節。

擠完奶時，兩只奶罐全已盛滿，他蓋上了蓋子，接著打掃牛棚……諸事完畢后，便小心翼翼地關上了門。

當他回到房間里時，離4點只差5分鐘了。他趕緊脫衣上床，鉆進被窩，因為他已聽到父親起床的聲音。他用被子捂住頭，生怕自己激動的喘息聲被父親聽見。

這時，房門開了。

“鮑勃，”父親的聲音，“雖然是圣誕節，我們也得起來干活呵，孩子。”

“好──吧──”他故意裝作還沒睡醒的樣子。

“那我先去了，我得把事先干起來。”

門關上了。他仍躺在床上，忍不住笑出了聲。想到等一會兒父親就會明白一切時，他的心跳得都快蹦出來了。

這段時間過得好像特別長，也不知道過了多久，他終于聽到了父親的腳步聲，接著，門開了。

“鮑勃！”

“嗯，爸爸──”“你這鬼，”父親激動得話也被哽住了，“你這家伙騙了我，是不是？”

“這是給您的圣誕禮物，爸爸！”

這時，他發現父親已經緊緊地摟住了他，雙臂在他的后背上下撫摸著，熾熱的淚水滴到了他的面頰上。天很黑，他們誰也看不清誰的臉，卻都能感到彼此的心在跳動。

“孩子，我真謝謝你。再沒人比這干得更棒了！”

“噢，爸爸，我想要你知道──我真想成為好樣的！”這是從他心底里冒出的話。他不知再說什么好，而心里卻充滿了愛。

過了一會兒，父親說：“好了，我想我該去睡覺了。噢，不！聽，小家伙們都醒了。想想，孩子，我從沒有在你們第一眼看到圣誕樹的時候見到你們，那時我總是在牛棚里干活。來吧！”

他重新穿上衣服，跟著父親走到圣誕樹旁。不久，星星消失了，太陽爬上了天穹。噢，這圣誕節多美好呵，特別是在他聽到父親告訴母親的話，說他──鮑勃已經如何能自己起床的時候，他感到有點羞愧，但更多的是感到自豪。

“我從沒有得到過這么好的禮物，我會記住它的，孩子！”父親說，“只要我活著，每年圣誕節的早晨，我都會想起它！”

天空中的星星已經消失，絢麗的早霞將東方的天際裝點得分外好看。多么幸福呵，幸福的圣誕節！