混沌初開

在連續多年無緣季后賽之后，活塞終于在上賽季重返東部前八。新賽季，持續上升的青年軍期待迎來新的突破。

過去兩個賽季，活塞均是通過季中交易而非休賽期來提升球隊實力。去年二月，他們從雷霆挖來了雷吉·杰克遜，并在之后的夏天給了他一份適中的續約合同。上賽季交易截止日前，他們又從活塞交易得到了托比亞斯·哈里斯。這兩名球員都剛剛進入生涯巔峰期，狀態又非常好，對兼任主教練和球隊總裁的大范甘迪來說，這樣的引援方式是低價而有效的。

今年夏天，活塞是整個聯盟變化相對較少的一支球隊，他們沒有進行任何重大引援，主要是為了續約本隊球星德拉蒙德。德拉蒙德是上賽季籃板王，內線實力已經得到證明，留下他才是活塞能夠真正崛起的重中之重。在選秀大會上，活塞撿漏得到了亨利·埃倫森，他有適合低位進攻的體型，不過目前他的進攻范圍更傾向于外線。這么一來，埃倫森更可能打大前鋒，目前這一位置他的隊內競爭對手是喬恩·洛伊爾和莫里斯。

而為了增加中鋒位置的深度，活塞招募到了馬揚諾維奇。為了能夠簽下他，該隊清理了兩名內線和一名外線。馬揚諾維奇雖然現在只是活塞第三中鋒，但考慮到第二中鋒貝恩斯極有可能在明夏出走，簽下他無疑是一份不錯的保障。在某些位置上，馬揚能有所作為，尤其是在籃下。而且為圣安東尼奧效力期間，在鄧肯的指導之下，他收獲不少，活塞希望能從中獲益。而從這筆操作不難看出，大范甘迪對于球隊內線的重視。在聯盟盛行小球戰術的當下，堅信自己的籃球理念對于一個有著深厚籃球文化底蘊的傳統強隊來說難能可貴。

外線方面，活塞首先簽下了伊斯梅爾·史密斯，合同期為三年，這是史密斯職業生涯中的第一份長約。他以一位落選新秀先后效力于聯盟8支球隊，上賽季在76人的50場比賽中全部首發出場，場均拿到14.7分、7.0次助攻、4.3個籃板的高光數據。活塞是他效力的第九支球隊，希望他能在這里找到歸宿并貢獻自己的能量。自由人麥卡勒姆與活塞簽下一年短約，上賽季他在為馬刺打了31場比賽便被裁掉，隨后去了灰熊拿到一份臨時合同。他將擔任雷吉與史密斯的替補。

某種程度上來講，活塞的確不需要做出太大的改變，因為陣中的重要輪換球員——德拉蒙德、杰克遜、哈里斯、莫里斯、斯坦利·約翰遜以及波普——都處在上升期。德拉蒙德在休賽期使用了虛擬現實技術提高自己的罰籃命中率；馬庫斯的發揮一直非常穩定，他是這五人里面最冷靜的球員；哈里斯與波普在上個賽季的表現非常突出，只不過被德拉蒙德的光芒所掩蓋；斯坦利·約翰遜也表現出了良好的上升勢頭；杰克遜雖然在NBA眾星云集的先發后場中不是很亮眼，但他的實力還是在東部排得上號的。上賽季他場均貢獻18.8分，是全隊得分王，另外還有場均6.2助攻，也是全隊之最。他需要讓自己慢下來，做好組織串聯全隊的任務。從這個角度來說，活塞可以先將這些球員的潛能最大化，然后再花大價錢招募自由球員。待時機成熟，剛提到的那些球員可以為球隊提供幫助，或者作為交易的籌碼。

上賽季，活塞的進攻處在聯盟中下游，這主要和他們節奏相對比較慢有關。想在進攻上更進一步，提升進攻節奏是一個不錯的選擇。值得一提的是，活塞在分享球方面做得還不夠好，他們場均19.4次的助攻數只排在聯盟第27位，這說明他們的進攻得分中單打獨斗比重較大，如果能夠加強傳球，也許會在進攻端豁然開朗。同時，活塞在三分球方面也有可提升的空間。而相對進攻來說，他們在防守端的表現還是不錯的。在內外線方面，都有比較出色的防守人才，包括像年輕的斯坦利·約翰遜，他很有希望成為一名防守專家。如果繼續加強防守執行力，活塞的防守會給東部很多球隊帶來麻煩。

就現階段來說，雖然活塞的成色還不夠足，也沒有大牌球星，但他們卻擁有足夠多的潛力股——年輕的球員、未來的選秀權以及相對適中的薪金空間。至少短期內，大范甘迪已讓這支青年軍走在了正確的道路上，無論是球場上的打法，還是陣容的構建。

三年前，這座廢棄的汽車城已經到了毫無生氣的地步，主場球迷寥寥無幾，并且創造了隊史的連敗紀錄，但在大范甘迪的領導下，他們在兩年之內就完成了重建。即便現在還不具備爭冠實力，但這支球隊的進步已有目共睹，而且他們還在朝著正確的方向前進。新賽季的活塞野心勃勃，而他們也有實力成為東部一股不容小覷的力量。