招潮蟹真的會招潮嗎？

單少杰

去過海邊的同學，不知道你們有沒有遇到這樣的奇觀：當海潮退去后，許許多多只有一個大鉗子的小螃蟹就會突然從沙子里冒出來，然后不斷揮舞著自己的大鉗子，直到某個時刻，它們又會悄悄地潛進沙子里躲開下一波漲潮。這些小螃蟹就是大名鼎鼎的招潮蟹，那么招潮蟹揮舞著鉗子真的能招來海潮嗎？

招潮蟹在招什么？

它們當然沒有這么無聊。招潮蟹雖然以一大一小兩個不對稱的螯而聞名，但如果你仔細觀察就會發現，并不是所有的招潮蟹都有那只大螯，只有雄性招潮蟹才有。這個特點有沒有讓你聯想到自然界中的其他一些現象？比如只有雄性才有的大犄角，或者只有雄性才有的華麗羽毛？沒錯，在自然界中，這種只有單一性別動物才有的醒目、夸張的特征往往作用是相同的，就是“擋天敵，招女友，趕情敵”。

試想一下，在一個大潮退去的沙灘上，海潮帶來的豐富食物吸引了無數的招潮蟹鉆出沙子覓食，一只雄性的招潮蟹正用它比較小的那只螯（動物學家把這只專門用來吃飯的螯叫“取食螯”）往嘴里送著食物。這時一只它心儀的雌性招潮蟹恰好從旁邊路過，雄性招潮蟹立刻揮舞起它那只大螯（稱為“交配螯”）：“美女，看過來！看這邊！看看我多強壯，做我的新娘吧！”而此時，另一只雄性招潮蟹也發現了這個美女，立馬揮舞著大螯展開了求愛攻勢?！斑@還了得，敢跟我搶？”第一只雄蟹立刻轉而應戰，一邊揮舞著大螯一邊喊：“你閃開！看看我的大螯，比你的大，比你的漂亮，你根本不是我的對手！”正當這兩個小伙子為一個姑娘打得不可開交時，三只螃蟹成功地吸引了一只海鳥的注意，打架的兩只螃蟹一看不妙，果斷化敵為友，先趕跑海鳥，保命要緊。于是它們一起揮舞著大螯向海鳥示威，當然，這樣的示威往往是沒有好結果的。

這就是招潮蟹揮舞大螯的真相，至于它們為什么要在海潮退去的間隙出來揮舞大螯找媳婦……那么大的潮水涌上來，傻子才出來！

沒有大鉗子，孤獨一輩子？

不過，說到這，可能有人會問，正所謂“人在江湖，身不由己”，常在沙灘為女孩“打架斗毆”的招潮蟹如果不小心弄斷了自己的大螯，是不是就只能孤獨終老了？好奇的科學家做了一個實驗，他們的結論是：“不一定，要看螯是在什么時候被弄掉的?！痹谡谐毙沸〉臅r候，它的兩只螯大小是差不多的，如果這時隨機弄掉一只螯，另一只很快就變成大螯——交配螯，新長出來的成為小螯——取食螯。但當招潮蟹長大了，大小螯已經分化明顯了，這時候再弄掉大螯，另一只小螯是不會變大的，新長出來的也依舊是小螯。而這種只有兩只小螯的雄蟹是不是還具有吸引力，科學家沒再進一步探究。

那么，是不是不缺胳膊斷腿的招潮蟹就一定不會孤獨終老了呢？也不一定。科學家研究發現，雄性招潮蟹是左撇子還是右撇子對雌性招潮蟹的擇偶也有影響。一種名叫凹指招潮蟹的雌性更偏愛右螯是大螯的雄性，而一種名叫清白招潮蟹的雌性則不太在意左右。當然，這只是對招潮蟹求偶行為的一個研究，有沒有普遍性還尚無定論。

大潮來時早知道？

雖然招潮蟹揮舞大螯不是為了招潮水，但它們的確是在潮水退去之后才出來活動的。可受月球、地球、太陽相對距離變化的影響，每一天的潮水都要比前一天晚50分鐘。而招潮蟹這種看上去很原始的小動物也通過某種我們尚不能理解的機理實現了與每天的海潮同步進退。之前有科學家推測是不是潮水要來時的空氣濕度、大氣壓力或者海灘震動提醒了招潮蟹。為了驗證這個猜測，有科學家把它們從海邊拿到了遠離海洋的陸地上，但即使這樣，它們也依然會在相應的時間調整自己的行為，仿佛大潮即將來臨一般。一頭霧水的科學家只好把這種行為歸結到生物鐘上。而更神奇的是，如果把招潮蟹從一個海灘挪到另一個海灘，招潮蟹還會調整自己的生物鐘以配合新海灘的海潮時間。這種神秘的生物鐘行為至今都讓科學家們著迷。

綜上所述，招潮蟹的招潮行為其實只是它們求偶、御敵行為的一種表現，跟招潮沒什么關系，但這略帶文藝的“招潮”二字依然向我們傳遞著生命的奇妙與偉大。雖然招潮蟹目前不屬于瀕危物種，但海洋污染等諸多因素已經威脅到了它們的生存，希望我們每一個人都能關注海洋的健康，每一天都有健康的海水被它們招來。