大甕

吳永勝

每月月末，三先生會用一天的時間查看“永安發”的賬簿。賬簿動輒十來本，一天的時間哪夠？也就是隨便翻翻。有時，半天也用不了，到了傍晚，便又交給賈管事存起來。

賈管事，名敬亭，楊老太爺還在世時，在楊家便已是一人之下。三先生接手后，極少過問生意，要么在后院讀書，要么上石鏡寺談經論佛，任賈管事放手施為。一晃便是三年。

三先生查看賬簿在西院書房。書房左連睡房，右接后院。后院長寬各二十余丈。院中鑿有人工湖，湖上有亭，曲廊銜連。湖周置假山花卉。這日傍晚，賈管事去時，三先生已查看完賬簿，正獨立在湖心亭里，負首西望，若有所思。見賈管事，便招他入亭，三先生指指湖東，說：“在那邊建間屋吧。”

湖東寬約三丈，靠墻兩籠箭竹，與其側假山、其后白墻輝映，雅趣渾成。若移竹建屋，便不倫不類了。見賈管事有些疑惑，三先生輕笑一聲，指指腳下，努努嘴：“建在地下。屋建好了，再把竹移回來。”

賈管事一下明白了。楊家經營生繭蠶絲、綾羅綢緞，在川中壟斷一方，難免結下仇家。竹下建屋，神鬼不知，若遇險時，便可藏匿其中。想到這里，賈管事心里又多了兩分瞧他不起。

不過，既然三先生有交代，總還要照著做的。

隔天，賈管事便張羅移竹建屋。屋深六尺，廣九尺，墻壁全是尺厚的青石板。上用抱粗的樹做棚架，再覆上五尺厚的土，重新移竹栽上。只留一孔，孔下木梯及地，僅容一人上下。再用石板覆蓋，撒上浮土竹葉，極隱蔽。

轉眼入臘月。照例，臘月二十八這日，召集炕灶、繅房、織廠、染坊的管事一起團年。……