《聊齋志異》選讀

明季，濟(jì)郡以北數(shù)州縣，邪疫大作，比戶皆然。齊東農(nóng)民韓方，性至孝。父母皆病，因具楮帛，哭禱于孤石大夫之廟。歸途零涕，遇一人衣冠清潔，問(wèn)：“何悲？”韓具以告，其人曰：“孤石之神不在于此，禱之何益？仆有小術(shù)，可以一試。”韓喜，詰其姓字。其人曰：“我不求報(bào)，何必通鄉(xiāng)貫乎？”韓敦請(qǐng)臨其家。其人曰：“無(wú)須。但歸，以黃紙置床上，厲聲言：‘我明日赴都，告諸岳帝！病當(dāng)已。”韓恐不驗(yàn)，堅(jiān)求移趾。其人曰：“實(shí)告子：我非人也。巡環(huán)使者以我誠(chéng)篤，俾為南縣土地。感君孝，指授此術(shù)。目前岳帝舉枉死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。今日殃人者，皆郡城北兵所殺之鬼，急欲赴都自投，故沿途索賂，以謀口食耳，言告岳帝，則彼必懼，故當(dāng)已。”韓悚然起敬，伏地叩謝，及起，其人已渺。驚嘆而歸。遵其教，父母皆愈。以傳鄰村，無(wú)不驗(yàn)者。

異史氏曰：沿途祟人而往，以求不作邪祟之用，此與策馬應(yīng)“不求聞達(dá)之科”者何殊哉！天下事大率類此。猶憶甲戌、乙亥之間，當(dāng)事者使民捐谷，具疏謂民“樂(lè)輸”。于是各州縣如數(shù)取盈，甚費(fèi)敲撲。時(shí)郡北七邑被水，歲祲，催辦尤難。唐太史偶至利津，見(jiàn)系逮者十余人。因問(wèn)：“為何事？”答曰：“官捉吾等赴城，比追‘樂(lè)輸耳。”農(nóng)民不知“樂(lè)輸”二字作何解，遂以為徭役敲比之名，豈不可嘆而可笑哉！（卷十二）

明代末年，濟(jì)南郡以北好幾個(gè)州縣，盛行瘟疫，家家都有病人。齊東有個(gè)叫韓方的農(nóng)民，很孝順，父母都染上了疫病，急得沒(méi)法，便備好祭品，到孤石大夫廟中痛哭為父母祈禱。回去的路上，還在傷心地落淚。忽然碰見(jiàn)一個(gè)衣著整潔的人，問(wèn)韓方：“什么事這樣悲傷？”韓方詳細(xì)告訴了他。那人說(shuō)：“孤石大夫是很神驗(yàn)，但不在治疫病上，向他祈禱有什么用？我有個(gè)小辦法，倒可以試試。”韓方大喜，詢問(wèn)其姓名，那人說(shuō)：“我不求報(bào)答，何必告訴你姓名籍貫？”韓方又懇求他去自己家。那人說(shuō)：“不必。你回家后，拿張黃紙放到床上，厲聲說(shuō)‘我明天去鬼都告訴東岳大帝，你父母的病就好了。”韓方恐怕不靈驗(yàn)，執(zhí)意請(qǐng)那人去家里。那人說(shuō)：“實(shí)話告訴你，我不是凡人。巡環(huán)使者見(jiàn)我忠厚誠(chéng)實(shí)，讓我做了南鄉(xiāng)土地。我為你的一片孝心所感動(dòng)，所以教給你這個(gè)方法。現(xiàn)在，東岳大帝正從枉死鬼中選拔那些對(duì)老百姓有功或一生正直、不作邪祟的，用作城隍、土地。這些行瘟疫害人的，都是郡城中被北兵殺死的冤鬼，急著要去鬼都向岳帝自薦，所以沿途索賄，借此糊口。你說(shuō)要告訴岳帝，他們一定害怕，病就好了。”韓方聽(tīng)罷，又驚又敬，忙伏地叩頭謝恩，起來(lái)一看，土地已無(wú)人影。他嘆息著回到家中，按照土地說(shuō)的去做，父母果然好了。又把這方法傳到鄰村，無(wú)不靈驗(yàn)。

異史氏說(shuō)：沿途作祟害人，只是為了到鬼都證明自己不是作奸弄祟的鬼，此和舉子進(jìn)京趕考，卻宣稱“不是為了出人頭地”的人又有什么區(qū)別啊！天下的事情大多與此類似。還記得甲戌、乙亥年之間，當(dāng)官的讓百姓捐糧食，上疏時(shí)卻說(shuō)百姓“樂(lè)于捐糧”。于是各州各縣都如數(shù)捐夠了糧食，很是動(dòng)用了一番刑罰。當(dāng)時(shí)濟(jì)南北部的七個(gè)縣遭受水災(zāi)，發(fā)生了饑荒，催辦捐糧的事宜尤其難以進(jìn)行。唐太史偶然來(lái)到利津，見(jiàn)監(jiān)獄里關(guān)著十幾個(gè)農(nóng)民，便問(wèn)道：“為了什么事情被抓呀？”農(nóng)民回答道：“官府把我們捉到城里，是向我們追繳‘樂(lè)輸。”這些農(nóng)民不明白“樂(lè)輸”兩個(gè)字是什么意思，就以為和徭役、催征是一類意思，豈不是讓人可嘆而又可笑的事嗎？