人圓璧合

陳墨

“吉燈”顯兆

清末民初，運河航道漕運興盛，每天進出碼頭的貨運商船晝夜不息，一些專做碼頭生意的客棧、飯館也都晝夜經營，從不打烊。

那時人們認為夜里是鬼神的時間，為避免夜里經營招惹上鬼神，家家店鋪都要在天黑前掛起一盞“吉”字大紅燈籠，寓意趨吉避兇，請鬼神夜行之時繞個道兒走。

這天，天剛一擦黑，各家掌柜便都走出了店門，他們一邊念叨著：“吉燈高照，鬼神不擾。”一邊用挑桿子挑掛起自家的“吉燈”。就在這時，出了個蹊蹺事兒，街口第一家洪記客棧的“吉燈”就是挑掛不上。

洪記客棧的掌柜五十多歲，人長得矮小精瘦，一張黑黝黝的臉上嵌著一雙通紅通紅的小圓眼，猛一看，就好像是黑豆餅上粘了兩粒赤小豆。因為他姓洪，又長了這雙怪異的紅眼，所以人們背地里都叫他“洪眼兒”。此時，他正瞪著那對小紅眼兒，伸脖踮腳地用力挑掛著那盞“吉燈”，可“吉燈”鉤子就是不往檐鉤上套，這讓他心里一陣急躁。

當時有個說法，叫“燈鉤不套，必有顯兆”。這“顯兆”指的是不吉之兆。要是別家店鋪掛不上“吉燈”，就會趕緊去拜神燒利市，當天晚上絕不會再納客營業，可這洪眼兒跟別人不一樣，他掛不上“吉燈”，并沒像一般人那么害怕，而是一肚子氣惱。他活動了幾下酸麻的胳膊，舉起挑桿子還要接著再掛。就在這時，他聽到有人在他身后小聲地說著話：“爹，這兒有家客棧。”

洪眼兒回頭去看，就見街對面拐角的暗影處，站著兩個人，一高一矮，看身形，那個高個兒的傾斜著身子，好像是倚靠在矮個兒的身上。……