古代皇帝過年的繁瑣禮儀

張春羊

中國是禮儀之邦，而身為封建社會最高統治者的皇帝，過年時都有哪些必須講究的禮節呢？

臘月十九至廿二（小年之前四天），由欽天監選擇吉日“封印”，就是將皇帝的玉璽暫時封存起來。封印這天，要在交泰殿里舉行隆重的儀式，供案上擺設酒果、點燃香燭、皇帝拈香行禮后，管理御璽的官員捧著寶印出殿，到乾清宮門外進行洗拭，再捧入殿內加以封貯。待來年正月，選擇吉日開封。

臘月廿三（小年），這天，祭灶神的儀式在坤寧宮（皇后的寢宮）殿內西側舉行。要設供案、奉神牌、備香燭，擺供品。清宮祭灶神時，皇帝先到坤寧宮的佛像前、神龕前、灶神前拈香行禮。等皇帝禮畢回宮后，皇后再行祭禮。

臘月廿六左右（小年后），各宮將準備好的春聯、門神畫像和宮訓圖掛出，一派喜氣。在除夕前的幾天里，宮里還要由喇嘛主持“得祿”“打鬼”等傳統的祭祀儀式。此時，皇帝要到太廟祭祖迎接新年的到來。

除夕，真正的慶典開始了。凌晨寅時左右，皇帝起床到宮殿各處拈香行禮，鞭炮聲中邀請各處神佛來宮里過年。午刻（正午），皇帝到三大殿之一的保和殿舉行賜宴大禮。根據清代的文獻記載，賜宴外藩時皇帝御筵設于寶座前正中，外藩大臣的宴桌圍繞左右，殿前丹陛（古時宮殿前的臺階多飾紅色。故名“丹陛”）上按品級擺滿宴桌。保和殿屋檐下和中和殿北檐下有皇家樂隊，殿外東隅等候著即將上場的舞蹈、雜技、百戲表演者。皇帝駕到后，依次進行燕禮、奏樂、進茶、進爵、行酒、進饌、樂舞、雜技、百戲、宴畢謝恩等禮節。宴飲結束后，宮里還要舉行皇帝的家宴，帝后及宮眷也要分別到太后寢宮行辭歲禮等。

正月初一，亦稱元旦，這一天是新年的開始。皇帝子時或丑時就沐浴更衣，天蒙蒙亮，文武百官齊集太和殿廣場給皇帝拜年。辰時，欽天監官員宣布時刻已到，午門上鳴鐘擊鼓，樂隊奏響音樂，皇帝登上太和殿寶座，鑾儀衛官員甩響靜鞭，贊禮官高喊“排班”。百官按照品級列隊下跪。這時由兩名大學士跪捧賀表，由宣表官宣讀。讀畢，百官行三跪九叩大禮。禮畢，皇帝賜座賜茶，百官又要叩頭謝恩。茶畢，鞭炮再響，樂隊再奏，皇帝下殿，百官也依次退出大殿，賀歲大典告一段落。

有時候賀歲大典還要伴隨著盛大的午宴。太和殿內寶座前設皇帝御桌，周圍按照品級環繞百官宴桌，大殿前檐下東西兩側及丹陛上也擺滿了官員的宴桌，三臺下丹墀（宮殿前臺階上面的空地）左右是三品以下官員的宴桌，數量足足有好幾百桌。鞭炮禮樂聲中，百官行禮敬酒。接著還有各族樂舞和百戲表演。最后，樂隊再奏，百官行禮，皇帝還宮，宴會結束。

除了接受百官朝賀外，元旦這一天皇宮內廷還要舉行家宴。這項活動主要在后三宮的乾清宮舉行。皇帝在賀歲大典結束后，乘輿回到乾清宮，伴隨著禮樂聲，登上寶座。這時候音樂停止，身著禮服的后宮妻妾依次進宮。音樂響起，皇后帶領妃子們行六肅三跪三拜之禮，行完禮后，后妃各自回宮；接著皇子等在殿外丹陛上行三跪九叩禮：與此同時，各宮首領太監也在東西丹墀下隨禮。禮畢，皇帝起座回宮。

內廷賀歲常常也伴隨著隆重的家宴。皇帝的御筵設在乾清宮的寶座前，皇后及后妃位列左右。宴席按照宮廷禮儀進行，行禮敬酒畢，還有樂舞表演，最后宮殿監奏“宴畢”，皇帝起座，家宴結束。新年期間，皇帝還要跟王公宗室們吃一次乾清宮家宴。如果皇太后健在的話，帝后及宮眷還要向太后行賀歲禮，家宴還要繼續。

由此可見，皇帝過年并不比普通百姓輕松。皇宮里的繁瑣禮儀之多恐怕足以消弭過年所帶來的那個爽字，剩下的就是一個累了。