回古代過年，年夜飯吃什么？

李勛

先秦時吃“麥飯”，唐朝以后米、面才普及

無論年夜飯上有什么山珍海味，人們也少不了要吃主食。米飯、饅頭、面條成為今天中國人最重要的主食，走過了一段漫長的道路。先秦時期，中國人主要種植的糧食作物是所謂“五谷”中的粟、黍、稷，第一個對應的可能是“小米”，后兩個則可能是“黃米”。中國是小麥的原產地之一，但長期不被重視，吃的話，也只是用麥粒煮飯，制作“麥飯”。要到兩漢時期，谷物制粉技術才逐步推廣開來，出現了饅頭、餅、面條等食品。這意味著，孔子、孟子們要是吃年夜飯的話，主食只有“粗糧”。

中國人的糧食結構在唐代發生歷史性改變，粟、大麥、小麥在北方，水稻在南方成為主要糧食作物。這個時候，在較少種植水稻的北方地區，大米的價格超過粟米和面粉很多，通常只有富人才吃得起，屬于糧食中的奢侈品。在南方，麥類種植范圍則很小，直到金人南侵，大批北方人逃往江南，麥類需求大增的情況下，種植面積才逐漸擴大。臨安城（杭州）中面食店隨處可見，飲食上“無南北之分”了。

餃子、湯圓都有美好寓意，因此成為過年必吃食品

說起中國人過年必吃的東西，餃子在唐朝時已出現雛形，在宋朝稱為“角子”，在元朝被叫做“扁食”（來自蒙古語或回回語，在一些地區沿用至今），后來也有“水點心”、“煮餑餑”等名字。因其形如元寶，被賦予“招財進寶”的含義，同時又便于人們把各種象征吉祥的銅錢、糖果等包在餡里，久而久之，到了明朝，餃子成為北方人過年的必備食品。南方過年的“標配”湯圓起源略晚，前身是北宋上元節（元宵節）吃的“圓子鼓豉”，南宋已有“乳糖圓子”、“山藥圓子”、“金桔水團”等不同餡料的做法。明朝時，北方在正月初九后吃“元宵”，制作方法是“用糯米細 面，內用核桃、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也。”這顯然已經和今天沒什么區別了。湯圓因其形狀，被賦予“團團圓圓”的意思，過年時吃確實吉祥、應景。因此理論上，如果我們回到明朝過年，我們在北方就能吃上餃子，在南方就可以享受湯圓了。