《蔡瀾談食材》之榴蓮

蔡瀾

每年六月和十二月，是榴蓮盛產的季節，但當今已改變基因，一年從頭到尾都有榴蓮生產，不逢季的只是不香，一味是甜，吃了不過癮。

榴蓮最強烈的個性，就是那陣氣味，喜歡的人聞到了不吃全身不舒服，討厭的一看到就彈開，愛憎分明，沒有中間路線。

榴蓮樹可以長高成五六十尺，有雌雄之分，后者長不出果實來。原產地是馬來西亞的加里曼丹，后來分布到東南亞諸國。去到泰國已變了種，可從樹上采下來，等到榴蓮成熟后才吃，原來的馬來亞種不同，它是要在樹上熟后掉下來，當天就要吃，隔天就裂開變壞的，所以馬來榴蓮并不出口，泰國的可以運到香港。最初是有閑階級享用，當今已經成為最受香港人歡迎的水果之一。

對榴蓮有種種傳說，一是它有眼睛，從樹上掉下來時，從不會打穿人的頭，這一點的確很少發生過，皆因榴蓮在深夜才成熟掉下之故。

另一種是吃了榴蓮后喝酒，會死人的。這個傳說沒人證實過，但因榴蓮性熱，吃了喝烈酒總對身體有害。也有聽過有人吃完榴蓮后喝啤酒，昏迷不醒，但畢竟是少數。不過為了安全起見，還是不要嘗試。

一般榴蓮的愛好者，以為只有一種味道，其實它有帶苦、帶酒味的。有的肉濃厚，有的稀薄。

味道最強烈，核又薄又小的是最高級的品種，賣成天價，在泰國這種樹下還有守衛帶槍看管。

當今的榴蓮盛產，已可曬成榴蓮干來賣，自古以來做成榴蓮膏的例子甚多，制成糖果的也不少，現在流行的是榴蓮甜品和雪糕。

吃多了榴蓮，會有發熱的現象，水果之中有山竹能解，但喝大量鹽水也行。手拈了榴蓮，味道久久不散，最佳解法是拿了榴蓮殼放在水喉下，讓水沖殼后流下，再洗手。說也神奇，那么一來，一點異味也沒有了。

沒嘗過榴蓮的人，夏蟲不可語冰。最貼切的形容只是：躲在廁所里面吃芝士蛋糕。