史話北極探險(xiǎn)

撰文｜哈格

史話北極探險(xiǎn)

撰文｜哈格

20世紀(jì)初，英國(guó)政府為了激勵(lì)北極探險(xiǎn)者，準(zhǔn)備給第一個(gè)到達(dá)北極點(diǎn)的探險(xiǎn)家以獎(jiǎng)金獎(jiǎng)勵(lì)。許多探險(xiǎn)家躍躍欲試，想摘取這項(xiàng)具有歷史意義的榮譽(yù)桂冠。1902年，美國(guó)探險(xiǎn)家皮爾里在北緯80°的地方建立了幾座倉(cāng)庫(kù)，因此為未來(lái)北極探險(xiǎn)減少了很大的負(fù)載。3年后，50歲的皮爾里再次組織北極探險(xiǎn)，探險(xiǎn)隊(duì)登上“羅斯福”號(hào)船，從紐約出發(fā)，一直向北駛?cè)ァＷ詈蟮竭_(dá)了北緯87°的地方，距離北極點(diǎn)只差273千米。由于這次探險(xiǎn)在建立補(bǔ)給站時(shí)遇到了極大困難，最后被迫放棄沖刺北極點(diǎn)。

1909年2月的最后一天，皮爾里和探險(xiǎn)隊(duì)員再次出發(fā)，這次他們從哥倫比亞岬地出發(fā)，組織了補(bǔ)給隊(duì)，又從眾多優(yōu)秀的因紐特人中挑選了4個(gè)最強(qiáng)壯的組成了向極點(diǎn)沖刺的突擊隊(duì)，終于在4月6日到達(dá)了無(wú)數(shù)人夢(mèng)寐以求的北極點(diǎn)。北極點(diǎn)沒(méi)有陸地，海洋全被堅(jiān)冰覆蓋著。他們?cè)谶@里插上了美國(guó)國(guó)旗，國(guó)旗的一角寫(xiě)著：“1909年4月6日，抵達(dá)北緯90°。皮爾里”。

皮爾里的北極探險(xiǎn)以無(wú)可辯駁的事實(shí)證明：從格陵蘭島到北極不存在任何陸地，整個(gè)北極都是一片堅(jiān)冰覆蓋的大洋。

東北航線與西北航線

從1 3世紀(jì)著名的《馬可·波羅游記》問(wèn)世，尋找一條穿越北極海域、直抵亞洲的“東北航線”或“西北航線”，成為西方各國(guó)探險(xiǎn)者奮斗的目標(biāo)。

“東北航線”是指從大西洋的北海經(jīng)俄羅斯北極沿岸和白令海峽到達(dá)亞洲的海上航線，這一航線大部分處于北極圈內(nèi)。自1527年英國(guó)商人羅伯特·索恩提出存在一條東北航道以來(lái)，英、俄等國(guó)探險(xiǎn)家都在試圖開(kāi)發(fā)這一航道，但都因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)太大而未能如愿。直到1878年，才由芬蘭科學(xué)家阿道夫·伊雷克率船隊(duì)打通了“東北航線”。

“西北航線”是指以巴芬島以北為起點(diǎn)，由東向西，經(jīng)過(guò)加拿大北極群島間的一系列深海峽，至阿拉斯加北面的波弗特海，經(jīng)白令海峽進(jìn)入太平洋的航道。該航線是世界上最險(xiǎn)峻的航線之一，從哥倫布開(kāi)始，無(wú)數(shù)的探險(xiǎn)者前赴后繼地嘗試打通這條航線，很多人如巴倫支、白令等都葬身在這片冰冷的海域。1906年8月的最后一天，挪威人阿蒙森駕船好不容易穿越了加拿大北極地區(qū)那片島嶼密布、冰山林立的迷宮水道，抵達(dá)阿拉斯加西海岸的諾姆港，打通了“西北航線”。

皮爾里

巴倫支

阿蒙森

近年隨著氣候變暖，人們看到了這兩條航線通航的可能性。如果商業(yè)性通航得以實(shí)現(xiàn)，將對(duì)全球的自然資源開(kāi)發(fā)、交通運(yùn)輸、國(guó)際貿(mào)易等方面產(chǎn)生顯著的經(jīng)濟(jì)效益。

獻(xiàn)身探險(xiǎn)事業(yè)

1724年，白令被任命為俄國(guó)考察隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，受命于彼得大帝，去勘察亞洲和美洲大陸是否接壤。白令率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)，沿著北太平洋西海岸航行，并對(duì)俄羅斯最遙遠(yuǎn)的邊界區(qū)域進(jìn)行了考察。他們駕船駛?cè)氚琢詈＃ㄟ^(guò)白令海峽，于1728年9月底到達(dá)杰日尼奧夫角，隨后進(jìn)入南楚科奇海。在那里，他們被當(dāng)?shù)夭柯涞臍埲田L(fēng)俗嚇壞了，為了生命安全只能于1730年打道回府。直到1739年才開(kāi)始第二次航行，這次的任務(wù)是發(fā)現(xiàn)美洲。他們這一次的航行到達(dá)了阿拉斯加南岸。經(jīng)過(guò)幾年對(duì)西伯利亞的探索，白令的遠(yuǎn)征隊(duì)造好了新船并楊帆出海。這一次，天公不作美，船隊(duì)在暴風(fēng)雨中被沖散了，白令的船只駛過(guò)科迪亞克島，后來(lái)在另一個(gè)島嶼上遭遇了海難，白令在這里去世。據(jù)說(shuō)，前后共有100多人在這次探險(xiǎn)中失去了生命。

后人為了紀(jì)念這位偉大的北極探險(xiǎn)家，分別把太平洋與北冰洋之間的海峽和其南部的海域稱為白令海峽和白令海。

英國(guó)探險(xiǎn)家約翰·富蘭克林則是另一位為西北航線獻(xiàn)出生命的探險(xiǎn)家。他生于1786年。拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英國(guó)皇家海軍為了重振雄風(fēng)，決定重新進(jìn)行北極探險(xiǎn)。1819-1822年，富蘭克林負(fù)責(zé)經(jīng)陸路勘探海岸，一共航行了8800千米，勘探了850千米的北極邊緣海岸；1825年再次出發(fā)，越過(guò)了西經(jīng)110°。

經(jīng)過(guò)一系列的勘察和測(cè)量，西北航線的路線基本確定。1844年，英國(guó)海軍部又派出兩艘當(dāng)時(shí)裝備最先進(jìn)的艦船——“黑暗”號(hào)與“恐怖”號(hào)，由具有豐富北極航行經(jīng)驗(yàn)的富蘭克林指揮。1845年5月26日，探險(xiǎn)船從泰晤士河口啟航，兩個(gè)月后，在格陵蘭附近海域，探險(xiǎn)船隊(duì)被一艘巨大的被遺棄的捕鯨船擋住了去路，隨后便失去了與英國(guó)的一切聯(lián)系。

直到1859年5月，人們才在威廉島西部找到了“黑暗”號(hào)上存放在一個(gè)金筒里的航海記錄。了解到富蘭克林在通過(guò)維多利亞海峽時(shí)被巨大的浮冰圍住，自己于1847年6月11日去世。次年春天，剩余的100多名船員放棄探險(xiǎn)船試圖逃生，但最后無(wú)一生還。

富蘭克林被人們譽(yù)為海上探險(xiǎn)事業(yè)的先驅(qū)者，雖然他的探險(xiǎn)以失敗告終，但在此后十幾年所開(kāi)展的救援搜索中，人們所獲得的有關(guān)北冰洋的信息比過(guò)去200多年所掌握的還要多，為最終打通西北航線提供了依據(jù)。

在探索東北航線的事業(yè)中，奉獻(xiàn)了許多探險(xiǎn)家寶貴的生命。荷蘭人巴倫支就是其中最著名的一位。巴倫支生于1550年。為了尋找東北航線，1594-1597年他連續(xù)三次率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)去巴倫支海。關(guān)于這三次航行的記述，在17世紀(jì)初被譯成多國(guó)文字，成為暢銷書(shū)。他所繪制的北極地圖更是紅極一時(shí)，成為探險(xiǎn)家們沿東北航線去北極探險(xiǎn)必備的指南。

巴倫支是第一個(gè)到達(dá)新地島東部去的歐洲人，也是創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)西歐航海家達(dá)到北冰洋最北記錄的人。經(jīng)測(cè)定，1594年他的探險(xiǎn)隊(duì)已經(jīng)到達(dá)北緯77度15分。他的三次探險(xiǎn)都進(jìn)入了北冰洋，但是前兩次航行都由于補(bǔ)養(yǎng)告罄、浮冰阻隔等原因而被迫折返。1596年，在阿姆斯特丹商會(huì)等的支持下，巴倫支指揮3艘船開(kāi)始第三次出征北冰洋。這一次他們到達(dá)了北緯79°49' 的地方，又一次創(chuàng)造了人類北進(jìn)的最新記錄。探險(xiǎn)隊(duì)于8月26日再次抵達(dá)新地島，但是很快就被封凍在港內(nèi)。由于嚴(yán)寒和饑餓，兩名船員相繼死去，巴倫支也極度虛弱。直到1597年6月海冰融化，才修復(fù)了兩艘海難時(shí)搶下來(lái)的救生小船返航。不幸的是，6月20日巴倫支在返航途中病逝。

在巴倫支死后280多年，人們?cè)谛碌貚u上發(fā)現(xiàn)了巴倫支所記的部分日記，日記中描述了探險(xiǎn)家們過(guò)冬時(shí)的艱難情景。在新地島上長(zhǎng)達(dá)八九個(gè)月艱難的日子里，巴倫支和船員們以打獵為生、靠燃燒甲板來(lái)保持體溫。然而，他們卻沒(méi)有動(dòng)用船上所載的貨物，其中包括可以救命的食物和藥材。他們的行為傳為后世佳話。

為了紀(jì)念巴倫支這位百折不撓的探險(xiǎn)家，人們就把埋葬他的新地島與斯瓦爾巴群島之間的陸緣海命名為巴倫支海。