日本現在有27000所民宿,分為四種類型:第一種是以滑雪場為中心的山岳型民宿,第二種是以海水域為中心的海濱型民宿,第三種是體育競技型民宿,第四種是伴隨著綠色發展推進的農業型民宿。
對日本民宿來說,不是只有好的一面,但是泡沫經濟以后,民宿的數量還在不斷增長。第一,是因為酒店、旅館住宿業的低價競爭;第二,是因為住宿型客人對旅行概念的變化,他們不以觀光地為目的,而是更加注重住宿的設施。民宿的急劇增長,使民宿的經營失去了個性,使民宿在經營上產生了巨大變革。賓至如歸是日本民宿文化的一部分。賓至如歸的概念來源于江戶時代的茶道家利休的七項原則。利休的七項原則是指在接待客人時應該周到地為客戶服務,但利休在茶道上追求的目標并不是把客人當作神一樣的款待,而是營造一種客人和主人可以在共同空間中的茶會。家庭式經營的民宿,通過學習“利休七則”,不僅熱情周到地服務客人,而且更加注重每天日常生活中所形成的賓至如歸。譬如“熱烈歡迎”“您好”變成了“歡迎”“來了”,使客人感覺更加親切,于是農家經營的民宿在沒有任何裝飾的情況下,展現出了生活最純樸、最坦率的招待,這樣坦率的招待形成了日本的賓至如歸。
不同于享受如夢一般的主題公園和豪華酒店的服務,選擇民宿的客人,他們所追求的是日常生活中個性豐富的民宿生活。日本政府為了實現招攬外國游客4千萬的目標,提高了日均接納安置國內外客人的指標,還設置了民宿研究會。總之,發揮民宿對各國游客的吸納作用,成為日本觀光旅游的重要組成部分。
日本個性化的民宿體現在四個方面:第一,料理,比如福島縣北垣原村保存了日本的大蘿卜,因為在冷的地方,蘿卜的營養都集中在一起,這種蘿卜像牛排一樣,叫“蘿卜牛排”。第二,親力親為,比如櫪木縣奧鬼怒特色料理是蕎麥面、魔芋,讓客人把自己做的東西融入到自己吃的料理中。第三,農業體驗,比如京都府龜岡市田間勞動體驗,讓游客深入體會勞動的樂趣。第四,特色環境,比如北海道富良野市的溫泉民宿,日本比較有名的電影《北國之戀》就在這里拍攝,展現了這里很有名的薰衣草花海,很多從歐洲來的游客對這樣的花海很感興趣。個性化的民宿促進了日本旅游文化的發展。
為迎接2020年東京奧林匹克運動會的召開,實現觀光利國的目標,日本政府修改了《旅館業法》,出臺了招引游客的政策,調整放寬了民居民宿的申請條件。因為即使是酒店、旅館保持100%的出勤率也不夠接待4千萬外國旅游者。日本擁有的遺產登錄數位居世界第11位,在亞洲僅次于中國,位居第2位,世界遺產登錄數15個,世界自然遺產登錄數4個。這19個地方政府讓其自由設立招引外國游客的政策。在日本泡沫經濟時期,還建設了很多度假設施,但由于人口的減少,現有的810萬戶空房在整修計劃中。正如前面所說,現在不僅商業和民宿是主流,個性化的民宿、再生的古民房在首都東京也在開發中,這正是民宿革命性的改變。
在東京23區有這樣的民宿——為了提高本地區的魅力吸引游客,充分利用無人居住的空房間,把它改造成咖啡廳,咖啡廳使用費每小時300日幣。這里能自由使用縫紉機,成為了縫紉咖啡廳。這不僅是對熟悉喜愛縫紉技術的中老年和育兒時代母親的連接,還使住宿設施更加個性化。在東京某區的古民房項目中,也有將建筑年齡超過五十年的房子改造為民宿的。

今日的日本民宿不僅是山岳、海濱型民宿,還有都市型民宿,成為日本旅游文化的先驅。讓日本的民宿與旅游業一起越辦越好正是社團法人民泊民宿協會的重要使命。