天津民間水會

楊大辛

天津民間水會

楊大辛

水會（亦稱水局）系公益性民間救火組織。據《長蘆鹽法志》載稱“國初蘆商武廷豫創立同善救火會”，可知天津水會始建于清初順治、康熙年間，即17世紀中葉；又稱“鹽臣莽鵠立捐置救火具，津邑市民之踵而興者，繼立救火會四五十所”，莽鵠立出任長蘆巡鹽運使在雍正元年（1723），說明水會在雍正年間大有發展。清人張燾著《津門雜記》，刊行于光緒十年（1884），對水會活動有所記述：

樂安水會舊址

津郡人煙稠密，店鋪毗連，有時不戒于火，為害甚烈。一經燎原，亦有乘機搶奪者。本城各紳商舊有捐立水會四十多局，置造救火各樣器具，詳立章程。遇警鳴鑼傳遞，名曰串鑼。各局頃刻奔集撲救，并不私分畛域，分疆劃界，無論晝夜，弗辭勞苦。

終清一代，天津水會盛行不衰，至清末有大大小小水會七八十處之多，遍布城廂內外。民國以后水會有減有增，變化不大，繼續在撲滅火災中發揮作用。

各水會的建立與日常活動經費，主要由紳商贊助，間或地方官員也有所獎勵。水會一般的均有獨自的辦公用房，也有的借用寺廟、祠堂、公所的閑置房舍。水會推舉熱心鄉里人士為“會首”，工作人員有“文善”、“武善”之分；文善為內勤人員，負責財務、保管、值勤等事宜；武善為救火人員，來自各行各業，皆體健驍勇之青壯年，遇有火警招之即來。水會的救火器具，主要有水桶、水筲、射水唧槍及人力壓水機（一種用壓杠帶動活塞將水噴出的器械）。此外還有一種重要工具即長柄撓鉤，用來拆房壓火與阻斷火道，以防止火勢蔓延。有的水會還組織專職的撓鉤隊。

每當火情發生，水會立即鳴鑼嘯眾，救火人員頃刻間從四面八方趕來，在統一指揮下，臨變不驚，奮勇而上，擔水的、壓水機的、射水的、扒房的、維持秩序的，各就各位，井然有序，皆因平日訓練有素，且經驗積累豐富。所有參與救火者皆為義工，不取分文，待火患熄滅之后，可到指定的糕點鋪每人領取半斤糕點，以示慰勞，其費用由事主承擔，或有慈善人士捐資贊助。未被火患殃及的左鄰右舍，有的于事后擺酒席宴謝救火人員。文人唐尊恒有感，賦詩記述其事：

祝融何處忽為災，百道鑼聲遠遠來。

富室最宜多犒賞，點心滿盒酒盈杯。

官辦的救火組織設立較晚。1900年八國聯軍占領天津之后成立臨時政府，在巡捕局內設有消防隊，負責撲滅火災。1902年直隸總督袁世凱接管臨時政府后，效法西方的城市管理模式，首創警察制度，同時建立消防隊。此后民國期間，消防隊的設備日臻完善且趨向近代化，遂成為城市撲滅火災的主力隊伍，但民間水會依舊存在，發揮輔助作用。1949年天津解放初期，全市尚有水會67處，而后經過整頓安置陸續解體，從而結束了天津水會約三百年的歷史。

（2006年10月）