奇異生命之鍋煲精靈

在科幻小說和電影中，外星生物可謂光怪陸離、超乎想象。千奇百怪的外星環(huán)境，必然孕育出千姿百態(tài)的奇異生物。但，并非所有的奇異生物都必須誕生于怪異的外星環(huán)境之中。且看——

這是一家歷史悠久的老店，古色古香的實木招牌高懸著。食客們坐在上歲數(shù)的餐桌邊，嗅著空氣中飄蕩的醇厚彌香。

后廚中，一口大鍋在文火的舔舐下燜煮著祖?zhèn)髁藥装倌甑睦蠝?/p>

無人知曉這老鍋已加過多少水，填過多少料，又扒拉出多少渣。自它被架上灶頭的那一刻起，便如同一座反應(yīng)爐，年年月月吸收著爐灶的熱量，將食材與清水融合為濃稠的湯底。

隨著歲月積淀，那口大鍋內(nèi)部，濃湯掩蓋之下的深層，究竟會發(fā)生怎樣的變化？

“老板，你這湯里頭怎么有活蟲啊？！”食客驚叫著，觸電一般丟下了手中的勺。

“不可能！滾開的湯里哪會有活蟲？”老板感到簡直匪夷所思，火急火燎地跑到桌邊。

眼前的景象卻讓他目瞪口呆。

只見數(shù)條半公分長的“蟲子”正歡樂地在濃油熱湯中撲騰。在肥碩的豬蹄脂肪層下，它們鉆進(jìn)鉆出，享受著饕餮盛宴……

很驚奇是吧？其實，這并非不可能之事。事實上，僅在我們地球上，嗜熱生物便不是啥稀罕東西。黃石公園的火山湖中，嗜熱菌群凝聚成大塊菌團(tuán)漂浮在水面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好似一道家常小吃——面疙瘩湯；地獄般漆黑炙熱的深海熱泉周邊，從微生物到腔腸動物，節(jié)肢動物到比目魚，由簡單到復(fù)雜的各色物種組成了一個不依賴太陽能的全新生態(tài)圈；即便是中國南方常見的仙女蝦，其卵在沸水中烹煮后依然可正常孵化，“茶缸里養(yǎng)出了活蝦”這類奇聞屢見不鮮。

由此，假若一口百年不洗、周而復(fù)始進(jìn)行著添水加料工作的老鍋之中，漸漸繁衍出“鍋煲生態(tài)系統(tǒng)”，也不見得是天馬行空的都市神話。

如果在某個偶然的機(jī)緣巧合下，某些嗜熱菌孢子和耐熱生物的卵被粗心懶散的廚房小工混進(jìn)了食材，大大咧咧丟進(jìn)了湯鍋的話，這些體態(tài)微小、繁殖周期短暫的生物邂逅了營養(yǎng)豐富的湯底，便化身為如世外桃源開拓者，在這里一代代擴(kuò)建它們的王國。

菌落開始生長，它們黏附于鍋底、鍋壁，滲入了熬湯的骨料之中。就如同深海細(xì)菌腐蝕巨鯨的骨架那般，筒骨、雞架、鱔脊、蝦殼……這些堅硬的高湯必備之材在高溫與微生物侵蝕的雙重作用下迅速分解，成了泥漿狀的骨渣醬。食材的美味被充分釋放，湯底的醇厚達(dá)到了嶄新的境界。這層鍋底的“淤泥”形同一座富營養(yǎng)化的基床，為整個鍋煲生態(tài)體系提供了基礎(chǔ)養(yǎng)料。菌落繼續(xù)生長，它們漸漸從依附之物延伸開來，彌漫于濃厚的湯汁之中。海量的微生物簇?fù)碓谝黄穑纬绅こ淼哪z狀物質(zhì)并逐漸增生，最終蔓延出一層厚厚的瓊脂狀組織。乍一看去，就像是老雞、蹄髈等食材熬煮出的膠原蛋白。

高等一些的生物也在此好生熱鬧。各種漿足橈足甲殼動物暢游在混濁濃湯中，它們劃動著自己的細(xì)短腿，或是扒拉開骨渣醬等早已酥爛柔軟的食材，鉆入其中大快朵頤，或是敏捷地在湯汁中竄來跳去，捕食繁衍興盛的微生物。而行動稍微遲緩一些的腔腸動物，只得慢吞吞地在鍋底蠕動著，刮食菌落簇成的“膠原蛋白層”。

但倘若鍋煲生態(tài)僅僅處于這般封閉式的環(huán)境中，那么各物種遲早會被自身的代謝物窒息而死。然而神奇的地方正在此處——人類餐飲行為的周期性干預(yù)，恰到好處地補(bǔ)上了鍋煲生態(tài)缺失的一環(huán)。每日盛出的湯料被新鮮的清水代替，篩檢了鍋煲生物種群密度的同時，帶來了足量的氧氣，而氧氣在溶解度偏低的高溫液體中是難能可貴的。源源不斷的新食材的投放替換著料渣，為鍋煲生態(tài)系統(tǒng)提供了取之不盡的給養(yǎng)。此般運作，形同深海洋流滋養(yǎng)底棲生物的模式，湯勺的攪拌讓下層水域的含氧量得到調(diào)劑，而食物殘屑組成的“海洋雪”飄蕩飛舞，也讓上層水域的覓食者不必再日日辛勞地挖掘“底泥”。

久而久之，鍋煲生態(tài)體系中的物種們摸索出了一套只屬于它們自己的“自然規(guī)律”。每當(dāng)餐館打烊后，爐灶處于相對平靜的保溫狀態(tài)，此季節(jié)名為“恒定季”，各物種可以安心地活動，覓食的覓食，交配的交配，搶地盤的搶地盤，好一派欣欣向榮的景象。而當(dāng)餐館開始營業(yè)待客，廚房伙夫忙乎得不可開交，正是舀湯添水頻繁之際，便到了“發(fā)展季”。此時物候大變遷，機(jī)遇與死亡同在，趕緊找個大勺不易觸探到的角落潛伏起來，免得被傳送到“異次元空間”。當(dāng)然，如果它對自己的閃避能力具有足夠的自信，也不妨玩?zhèn)€極限心跳，感受流水的擾動，險險地貼著湯勺的邊緣四散彈射。如此一來，鍋煲生態(tài)體系中的生物們世代與人類玩著捉迷藏，即便有些許尸骸被撈起，多半也會被人類食客當(dāng)作是煮爛了的海鮮雜燴……

這樣的發(fā)展似乎未必是壞事，鍋煲精靈的存在或許會與人類建起共生互利的協(xié)作關(guān)系。后廚周期性烹飪作業(yè)提供了嗜熱生物生長繁殖所需的溫度養(yǎng)分，而廚子們則可以從鍋煲精靈的代謝物中得到口感更神秘的美味湯汁。湯鍋與水族缸這兩種原本風(fēng)馬牛不相及的容器就此合二為一，專注飼養(yǎng)鍋煲精靈的“養(yǎng)鍋學(xué)”也將正式成為廚藝考核的一大指標(biāo)。精通“活鍋料理”的大廚們不但必須煲得一手好湯，更要懂得如何選擇性地投放食材，搭配作料，掌控溫度用以調(diào)節(jié)鍋內(nèi)物種的種類以及數(shù)量，從而達(dá)到預(yù)期中的口感與營養(yǎng)。

可不要覺得這是讓人難以接受的重口味。人類食用腐味其實早已歷史悠久，酸奶、泡菜、酒、醋……無一不是微生物發(fā)酵的產(chǎn)物。臭鮭魚、臭冬瓜，乃至降解兩年以上的日本河豚肝臟，皆是令人垂涎的地方特色美食。甚至貴州的“蟲茶”更是直接取用蟲子食用茶葉后排泄的糞便泡制而成。

腐食工藝將大分子打成短鏈，更易被人體吸收。而鍋煲精靈們的濾食習(xí)慣，對老湯中的油脂產(chǎn)生富聚作用，也能在一定程度上緩解湯的油膩，優(yōu)化了廚子們使用瘦肉、雞絨等食材過濾濁湯的繁瑣工序。再者，底棲噬骨菌的存在也讓鈣質(zhì)更快更充分地溶解在湯中，事半功倍地做出一份濃湯拉面也不再是可盼不可求的事情。

那熱湯中的“生鮮”也是招牌賣點，吸引獵奇的食客們光顧，為餐廳帶來不菲收益。喜歡鮮活食材的客人可以得到口腹的滿足。還有什么會比從湯鍋里撈出來之后依然活蹦亂跳的蝦米更新鮮？而一邊喝著暖洋洋的熱湯，一邊咀嚼著含于湯中的鮮活的自然風(fēng)味，更是奇妙不可言喻的體驗……

【責(zé)任編輯：劉維佳 】