正義的成本

姚宏科

臺灣學者熊秉元的隨筆性著作《正義的成本》將法律與經濟兩個學科關聯起來進行解讀，給人很多啟迪。

先從書中引用的兩個案例說起。第一起是發生于美國的膠卷索賠案。一位攝影家費盡千辛萬苦和大筆金錢，到喜馬拉雅山拍了很多攝人心魄的照片，將底片寄給一家沖印公司。沒想到沖印過程中底片被不慎遺失。攝影家提起訴訟，要求沖印公司賠償底片、郵費、來往喜馬拉雅山的旅費和其他支出。但最后法院只判決沖印公司按照業內公認的倍數，賠償了幾卷膠卷。

法官給出的理由是：如果讓攝影家得到足夠補償，那么他在以后交印底片時就不會對重要底片差別處理，其他攝影家也會有樣學樣。沖印公司為了減輕經濟損失，對所有底片必須用更為精致、成本更高的程序和方法處理，必然要提高所有底片的沖洗費用，增加所有人的成本。反之，沖印公司僅僅賠償幾卷膠片的費用后，攝影師雖然吃了大虧，但下次他沖洗底片時，一定會對特殊底片特別交代，沖印公司一定會對重要底片特殊處理，當然可能會多收費。但對其他的底片仍然會低廉收費。這樣做，不會增加普通消費者的成本，沖印公司的業務量也不會減少，社會的財富才會愈來愈多。

第二起是發生于英國的帕拉丁訴簡案。1640年左右，帕拉丁把一塊地租給簡，契約載明地租每年分4次繳。但不久，德國魯珀特王子率軍入侵英國，簡所租農地先成為戰場，后又成為軍營，前后3年時間根本無從耕種，簡由此拒繳地租。帕拉丁將簡訴上法庭，英皇法庭判決帕拉丁勝訴。理由是：契約里只列明租地要付地租，并沒有除外和但書約定。如果判帕拉丁敗訴，今后承租人可能會以各種各樣的理由拒繳地租，此類官司紛至沓來，法庭面對千奇百怪的不履約理由，必將耗用大量司法資源去逐一判斷。相反，判決承租人簡敗訴，他和其他的承租人在簽訂契約條款時就會仔細思考，對未來契約雙方都產生積極而正面的宣示效果。未來的官司會因而減少，法官無須為稀奇古怪的理由而傷神。

這兩個案例，沒有簡單地局限于具體的個案訴訟，也沒有僅僅著眼于雙方當事人的利益分割，而是著眼于司法活動的未來以及整個社會的得失。從一般人的直覺觀察，這兩個案件似乎都判得有失公正。但一旦把時間拉長，考慮到整個社會的長遠利益，從維護社會公眾利益的視角考慮，從社會財富最大化的角度出發，則這兩起案件的判決都是正義的，是一個能給大多數人以及整個社會帶來福祉的正確判決。正如作者所言：“正義，就是長遠來看，能誘發出好的作為、好的價值、創造出更多資源的那種做法。”

本書的觀點或許可以商榷，但其核心觀點是正義必須考慮成本，“對于公平正義的追求，不能無視代價”。

作者對成本的考察并沒有囿于原被告雙方的經濟支出，而是著眼于公共資源的消耗和社會財富的積累，強調實現正義的目的時，必須盡最大努力地讓社會成本最小化。這是一種跳出個案和具體當事人的“大成本”觀。據此作者數次提醒：“在面對很多官司時，法官可以自問：怎么判，才能使社會里的財富愈來愈多？”

作者還對司法效率進行了闡述。其基本觀點是：所謂效率，不簡單地只是追求快。效率不只是速度快，更主要的是成本最低，是通過較低的付出實現社會財富的最大化。

這些都提示我們：那些通過勾兌矛盾、讓雙方相互妥協實現的所謂和諧司法，其實淹沒了規則，引發了更多的訴訟。那些只求當下案結事了、和稀泥抹光墻的做法，可能是裁判者的“鴕鳥”式做法，無形之中隱藏下很多社會矛盾，長遠觀察很可能讓社會付出更多成本。

（《正義的成本》，熊秉元 著，東方出版社2014年5月版）